Martin Johann Schmidt

1718-1801 Austrian

Lebendiger österreichischer Rokoko-Maler

Martin Johann Schmidt, genannt Kremser Schmidt oder Kremserschmidt, war neben Franz Anton Maulbertsch einer der herausragenden österreichischen Maler des Spätbarocks/Rokoko. Er wurde in Grafenwörth, Niederösterreich, als Sohn des Bildhauers Johannes Schmidt geboren. Als Schüler von Gottlieb Starmayr verbrachte er den größten Teil seines Lebens in Stein, wo er hauptsächlich in den zahlreichen Kirchen und Klöstern seiner niederösterreichischen Heimat arbeitete. Während die Entwicklung seines Stils nach 1750 zeigt, dass er entweder eine prägende Zeit in Norditalien verbracht hatte oder zumindest vor diesem Datum umfangreiche Kontakte zu norditalienischen Kunstwerken hatte, sind seine Werke auch deutlich von Rembrandt (vor allem in seinen Radierungen sichtbar) und den großen Freskenmalern des österreichischen Barocks, Paul Troger und Daniel Gran, beeinflusst. Obwohl er keine formale akademische Ausbildung erhalten hatte, wurde er 1768 aufgrund seiner künstlerischen Verdienste, die zu dieser Zeit bereits von einem breiteren Publikum innerhalb und außerhalb Österreichs anerkannt worden waren, zum Mitglied der Kaiserlichen Akademie in Wien ernannt. Er malte hauptsächlich Andachtsbilder für die private Andacht und Kirchen, darunter eine beträchtliche Anzahl großer Altarbilder. Sein lebendiger und farbenfroher Stil machte ihn bereits zu Lebzeiten bei Menschen aus allen Gesellschaftsschichten äußerst beliebt. Ab 1780 wurden mythologische und genrehafte Themen immer häufiger, nur um in den letzten Lebensjahren Schmidts durch eine erneute Konzentration auf religiöse Themen ersetzt zu werden. Er starb in Stein an der Donau (heute zu Krems an der Donau gehörend) im Alter von 82 Jahren. Er war ein wichtiger Zeichner und hat zahlreiche Radierungen hinterlassen, die deutlich den Einfluss Rembrandts zeigen. Während seine früheren Werke typischerweise ein warmes Chiaroscuro zeigen, verwendete er ab etwa 1770 zunehmend stärkere und lebendigere Farben. Gleichzeitig wurden sowohl sein Stil als auch seine Pinseltechnik viel freier, was ihn, wie Franz Anton Maulbertsch, zu einem wichtigen Vorläufer des Impressionismus machte. In dieser Hinsicht steht sein reifer Stil völlig im Gegensatz zum Neoklassizismus, dem Stil, der nach etwa 1780 die europäische Kunst zunehmend dominierte.