Mary Moser
Fondatrice RA, peintre de fleurs
Mary Moser RA était une peintre anglaise et l'une des artistes femmes les plus célèbres de la Grande-Bretagne du XVIIIe siècle. L'une des deux seules femmes membres fondatrices de la Royal Academy en 1768 (avec Angelica Kauffman), Moser peignait des portraits mais est particulièrement connue pour ses représentations de fleurs. Née à Londres, Moser a été formée par son père suisse, George Michael Moser (1706–1783), artiste et émailleur, qui était le maître de dessin de George III. Ses talents étaient évidents dès son plus jeune âge : elle a remporté sa première médaille de la Society of Arts à 14 ans et exposait régulièrement des œuvres florales et occasionnellement des peintures historiques à la Society of Artists of Great Britain. Dix ans plus tard, cependant, sa soif de reconnaissance professionnelle l'a conduite à se joindre à 35 autres artistes (dont son père) pour fonder la Royal Academy, et, avec Angelica Kauffman, elle a joué un rôle actif dans ses activités. Dans un portrait de groupe de Johan Zoffany, Les Académiciens de la Royal Academy (1771–72 ; Collection royale, Londres), les membres sont représentés rassemblés autour d'un modèle masculin nu, à une époque où les femmes étaient exclues de ce type de formation pour préserver leur pudeur. Pour que Moser et Kauffman puissent être incluses, Zoffany les a ajoutées sous forme de portraits accrochés au mur. Ses influences incluent les anciens maîtres hollandais, célèbres pour leurs couleurs éclatantes sur fond sombre. Dès le début, son approche était "audacieuse et luxueuse", écrit Germaine Greer. Dans les années 1790, Moser reçut une prestigieuse commande de la reine Charlotte, pour laquelle elle fut payée plus de 900 livres, afin de réaliser un décor floral pour une pièce de Frogmore House à Windsor, dans le Berkshire. Ce devait être l'une de ses dernières œuvres professionnelles. À 53 ans, elle épousa le capitaine Hugh Lloyd, veuf d'une amie, le 23 octobre 1793. Elle prit sa retraite et commença à exposer en tant qu'amateur sous son nom marital. Elle continua à exposer à la Royal Academy jusqu'en 1802. À cette époque, Moser a eu une brève liaison avec l'artiste Richard Cosway, qui était alors séparé de sa femme Maria Cosway, une artiste anglo-italienne. En 1793, Moser a voyagé avec lui pendant six mois pour une tournée de croquis. "L'une des artistes féminines les plus célébrées de la Grande-Bretagne du XVIIIe siècle", Moser est décédée à Upper Thornhaugh Street, Londres, le 2 mai 1819, et a été enterrée aux côtés de son mari au cimetière de Kensington. Les œuvres de Moser dans la collection royale britannique montrent qu'elle n'était pas seulement "la première grande peintre de fleurs britannique, mais aussi l'une des meilleures". Son portrait du célèbre sculpteur britannique Joseph Nollekens est accroché au Yale Center for British Art.