Mary Vaux Walcott

1860-1940 American

O Audubon da botânica

Mary Morris Vaux Walcott foi uma artista e naturalista americana conhecida por suas pinturas em aquarela de flores silvestres. Ela foi chamada de "Audubon da Botânica". Mary Morris Vaux nasceu em Filadélfia, Pensilvânia, em uma rica família quaker. Após se formar na Friends Select School em Filadélfia em 1879, ela se interessou pela pintura em aquarela. Quando não estava trabalhando na fazenda da família, começou a pintar ilustrações de flores silvestres que viu nas viagens familiares às Montanhas Rochosas do Canadá. Durante as viagens de verão da família, ela e seus irmãos estudaram mineralogia e registraram o fluxo das geleiras em desenhos e fotografias. As viagens às Montanhas Rochosas canadenses despertaram seu interesse pela geologia. Em 1880, aos dezenove anos, Vaux assumiu a responsabilidade de cuidar de seu pai e de seus dois irmãos mais novos quando sua mãe faleceu. Após 1887, ela e seus irmãos voltaram quase todo verão para o oeste do Canadá. Durante esse período, tornou-se uma alpinista ativa, mulher ao ar livre e fotógrafa. Em um verão, um botânico pediu-lhe que pintasse uma rara arnica em flor, o que a encorajou a concentrar-se na ilustração botânica. Ela passou muitos anos explorando o terreno acidentado das Montanhas Rochosas canadenses para encontrar espécies florais importantes para pintar. Nessas viagens, Vaux tornou-se a primeira mulher a conquistar a ascensão de mais de 10.000 pés do Monte Stephen. Em 1887, durante sua primeira viagem transcontinental de trem, escreveu um diário de viagem cativante sobre a jornada de quatro meses de sua família pelo oeste dos Estados Unidos e pelas Montanhas Rochosas canadenses. Apesar das fortes objeções de seu pai, Mary Vaux casou-se em 1914, aos 54 anos, com o paleontólogo Charles Doolittle Walcott, que era o secretário da Smithsonian Institution. Ela desempenhou um papel ativo nos projetos de seu marido, retornando várias vezes com ele às Montanhas Rochosas e continuando a pintar flores silvestres. Em 1925, a Smithsonian Institution publicou cerca de 400 de suas ilustrações, acompanhadas de breves descrições, em uma obra de cinco volumes intitulada North American Wild Flowers. Em Washington, Mary tornou-se amiga íntima da primeira-dama Lou Henry Hoover e arrecadou fundos para erguer a Florida Avenue Meeting House, para que o primeiro presidente quaker e sua esposa tivessem um local adequado para adoração. De 1927 a 1932, Mary Vaux Walcott serviu no Conselho Federal de Comissários para Assuntos Indígenas e, conduzida por seu motorista, viajou extensivamente pelo oeste dos Estados Unidos, visitando diligentemente as reservas indígenas. Aos 75 anos, ela fez sua primeira viagem ao exterior para o Japão para visitar sua amiga de toda a vida e companheira quaker de Filadélfia, Mary Elkington Nitobe, que se casou com o diplomata japonês Inazo Nitobe. Ela foi eleita presidente da Sociedade de Mulheres Geógrafas em 1933. Em 1935, o Smithsonian publicou Illustrations of North American Pitcher-Plants, que incluía 15 pinturas de Walcott. Após a morte de seu marido em 1927, Walcott estabeleceu a Medalha Charles Doolittle Walcott em sua homenagem. Ela é concedida por trabalhos científicos sobre a vida e a história do Pré-Cambriano e do Cambriano. Walcott faleceu em St. Andrews, Novo Brunswick.