Matthias Grünewald

c. 1480-1528 German

Intensiver spätmittelalterlicher Religions-Expressionismus

Matthias Grünewald war ein deutscher Maler der Renaissance religiöser Werke, der die klassische Renaissance ignorierte und den Stil der spätmittelalterlichen mitteleuropäischen Kunst bis ins 16. Jahrhundert fortführte. Sein Vorname wird auch als Mathis angegeben, sein Nachname als Gothart oder Neithardt. Nur zehn Gemälde – mehrere davon bestehen aus vielen Tafeln – und fünfunddreißig Zeichnungen sind erhalten, alle mit religiösen Motiven, obwohl viele andere auf dem Weg als Kriegsbeute nach Schweden auf See verloren gingen. Er war bis zum späten 19. Jahrhundert unbekannt, als viele seiner Gemälde Albrecht Dürer zugeschrieben wurden, der heute als sein stilistisches Gegenteil angesehen wird. Sein größtes und berühmtestes Werk ist der Isenheimer Altar, der um 1512 bis 1516 geschaffen wurde. Die Details seines Lebens sind für einen Maler von seiner Bedeutung zu dieser Zeit ungewöhnlich unklar, obwohl seine Auftragsarbeiten zeigen, dass er zu seinen Lebzeiten anerkannt war. Die erste Quelle, die seine Biografie skizziert, stammt vom deutschen Kunsthistoriker Joachim von Sandrart, der ihn um 1505 bei der Arbeit an der Außendekoration eines Altarbildes von Albrecht Dürer in Frankfurt beschreibt. Diese Art von Arbeit wurde typischerweise von Lehrlingen ausgeführt, weshalb eine Schätzung seines Alters möglich ist, die darauf hindeutet, dass er 1475 geboren wurde. Sandrart verzeichnet, dass Grünewald den Maler Hans Grimmer als Lehrling hatte, der zu seiner Zeit berühmt wurde, dessen Werke jedoch größtenteils im Dreißigjährigen Krieg verloren gingen. Sandrart beschreibt Grünewald als jemanden, der ein zurückgezogenes und melancholisches Leben führte und unglücklich verheiratet war. Neuere Untersuchungen haben weitere Informationen über Grünewalds Leben geliefert. Im Jahr 1511 wurde er Hofkünstler von Uriel von Gemmingen, dem Erzbischof von Mainz, und arbeitete auch für den nächsten Erzbischof, Albrecht von Brandenburg. Im Jahr 1512 ließ er sich im nahe gelegenen Frankfurt nieder, wo Aufzeichnungen zeigen, dass er ein Haus kaufte und Anna, eine zum Christentum konvertierte Jüdin, heiratete, die damals wahrscheinlich 18 Jahre alt war. Die Ehe war nicht glücklich, und im Jahr 1523 wurde sie in eine Anstalt eingewiesen, wobei ihr Zustand unterschiedlich als Geisteskrankheit oder dämonische Besessenheit beschrieben wird. Von 1512 bis 1514 oder 1515 arbeitete er am Isenheimer Altar, offenbar in Partnerschaft mit einem anderen Mathis, der verschiedentlich Nithart, Neithart, von Würzburg (nach seinem Geburtsort) oder Gothardt genannt wurde. Grünewald scheint Isenheim eilig verlassen und nach Frankfurt zurückgekehrt zu sein, und seine spätere Armut deutet darauf hin, dass er für den Altar nicht vollständig bezahlt wurde. 1527 trat er in die Dienste der wohlhabenden und adligen Familie von Erbach ein, offenbar mit einem Kind (ob es sein eigenes oder ein adoptiertes war, ist unklar). Er starb höchstwahrscheinlich 1532, obwohl die Quellenangaben variieren. Über die Einzelheiten seines Lebens bestand erhebliche Unsicherheit. Im Jahr 1938 veröffentlichte Walter Karl Zülch die Theorie, dass Grünewald und sein Partner Nithart/Gothardt dieselbe Person waren; dieser Nithart/Gothardt war ein Maler, Ingenieur und „Wasserkünstler“, der in den 1460er oder vielleicht 1470er Jahren in Würzburg geboren wurde und wahrscheinlich 1528 starb. Diese Theorie ist heute allgemein widerlegt, obwohl neuere Historiker der Ansicht sind, dass Nithart/Gothardt sich aus geschäftlichen Gründen als Grünewald ausgegeben haben könnte.