Maurice Becker

1889-1975 American

Radikaler politischer Illustrator linker Zeitschriften

Maurice Becker war ein radikaler politischer Künstler, der vor allem für seine Arbeiten in den 1910er und 1920er Jahren für Publikationen wie The Masses und The Liberator bekannt ist. Maurice Becker wurde in Nischni Nowgorod, Russland, als Sohn jüdischer Eltern geboren. Die Familie emigrierte 1892 von Russland in die Vereinigten Staaten und zog in die jüdische Gemeinde der Lower East Side von New York City. Seine ältere Schwester Helen Tamiris war eine Pionierin des modernen Tanzes und sein Bruder Sam Becker war Bildhauer. Der junge Maurice besuchte abends Kurse in Buchführung und Kunst, während er tagsüber als Schildermaler arbeitete. Von 1914 bis 1915 war er als Künstler für die New York Tribune tätig und von 1915 bis 1918 für die Scripps-Zeitungen. Außerdem lieferte er freiberuflich Kunstwerke für eine breite Palette zeitgenössischer Publikationen, darunter Harper's Weekly, das Magazin Metropolitan und The Saturday Evening Post. Maurice Becker ist am besten als Illustrator für radikale Magazine in Erinnerung geblieben, insbesondere für das New Yorker politische und künstlerische Magazin The Masses, zu dem er ab 1911 Beiträge lieferte. Er heiratete 1918 Dorothy Baldwin, eine aktive Sozialistin. Im selben Jahr wurde er zum Kriegsdienstverweigerer aus Gewissensgründen gegen die amerikanische Beteiligung am Ersten Weltkrieg. Er floh nach Mexiko, um der Einberufung zu entgehen. Bei seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten im Jahr 1919 wurde er verhaftet, vor Gericht gestellt, verurteilt und zu 25 Jahren Zwangsarbeit verurteilt, von denen er vier Monate in Fort Leavenworth verbüßte, bevor seine Strafe umgewandelt wurde. Becker war ein häufiger Mitarbeiter der radikalen Presse und veröffentlichte seine Kunst in Zeitschriften wie Revolt, The Toiler, New Solidarity, The Blast, Survey Graphic, The New York Call und The New Masses. Beckers Werke, die oft die gedämpften Töne von Graphit oder Holzkohle verwendeten, waren im politischen Ton ebenfalls allgemein weicher als die schärferen und beißenderen Arbeiten seiner Kollegen, zu denen Art Young, Fred Ellis, Robert Minor, Hugo Gellert und William Gropper gehörten. From 1921 to 1923, Becker lived in Mexico, where he worked as an artist for El Pulsa de México, an English-language magazine. After that time, he dedicated himself to painting full-time, essentially ending his career as a political artist for magazines. He did occasionally contribute art to political publications after that date, however, such as an apolitical drawing entitled "Summer," which ran in the August 1926 issue of The New Masses. Becker blieb sein ganzes Leben lang ein politischer Radikaler und war viele Jahre lang entweder Mitglied oder Sympathisant der Kommunistischen Partei der USA. Er besuchte die Sowjetunion im Jahr 1931. Im Jahr 1932 trat Becker der Liga der Berufsgruppen für Foster und Ford bei und unterstützte offiziell den kommunistischen Kandidaten William Z. Foster für das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten. Im Jahr 1936 unterstützte er ebenfalls den kommunistischen Kandidaten Earl Browder als Mitglied des Komitees der Berufsgruppen für Browder und Ford. Sein Name erschien auf dem Briefkopf der Künstlerfront zum Gewinn des Krieges, einer Massenorganisation, die eng mit der Kommunistischen Partei verbunden war, und er unterzeichnete den Aufruf zur Gründung des Amerikanischen Künstlerkongresses, einer von der Partei unterstützten Initiative. Maurice Becker starb im Jewish Home of Eastern Pennsylvania in Scranton.