Mead Schaeffer

1898-1980 American

Illustrateur réaliste de classiques et guerre

Mead Schaeffer était un illustrateur américain actif du début au milieu du XXe siècle. Schaeffer est né à Freedom Plains, dans l'État de New York, en 1898, fils du pasteur presbytérien Charles Schaeffer et de son épouse Minnie. Il a grandi à Springfield, dans le Massachusetts. Après avoir terminé ses études secondaires, il s'est inscrit à l'Institut Pratt en 1916. À Pratt, ses enseignants comprenaient Harvey Dunn et Charles Chapman. Dunn a critiqué nombre des premiers projets de Schaeffer. Alors qu'il était étudiant à Pratt, Schaeffer a illustré le premier des sept livres « Golden Boy » écrits par L. P. Wyman. Mead s'est marié en 1921. Lui et son épouse, Elizabeth, ont eu deux filles. En 1922, à l'âge de 24 ans, il fut engagé pour illustrer une série de romans classiques pour l'éditeur Dodd Mead. Son travail pour Dodd Mead se poursuivit jusqu'en 1930. Les livres qu'il illustra durant cette période comprenaient Moby-Dick, Typee et Omoo d'Herman Melville, Le Comte de Monte-Cristo d'Alexandre Dumas, et Les Misérables de Victor Hugo. En 1930, Schaeffer tourna son attention des personnages fictifs vers des personnes réelles représentées dans des décors réels. Au cours des années 1930 et 1940, il reçut des commandes de magazines tels que Good Housekeeping, McCall's, le Saturday Evening Post, The Ladies Home Journal, Country Gentleman et Cosmopolitan. Il réalisa 46 couvertures pour l'hebdomadaire Saturday Evening Post. Son travail en tant que correspondant de guerre pour le Post pendant la Seconde Guerre mondiale aboutit à une série bien connue de couvertures illustrant le personnel militaire américain. Il a vécu quelque temps à New Rochelle, dans l'État de New York, mais a passé la majeure partie de sa carrière à Arlington, dans le Vermont, où son atelier était installé dans une grange. Norman Rockwell était un bon ami, et Schaeffer ainsi que sa famille ont souvent posé comme modèles pour les illustrations et les peintures de Rockwell publiées dans le Saturday Evening Post. À la retraite, Schaeffer a vécu dans le Vermont, où Rockwell était son voisin. Schaeffer est décédé à New York d'une crise cardiaque le 6 novembre 1980.