Michel Sittow

1468 - 1525 Flemish

Pintor da corte flamengo

Michael Sittow, também conhecido como Mestre Michiel, Michel Sittow, Michiel, Miguel e muitas outras variantes, foi um pintor de Reval (atual Tallinn, Estônia) que foi treinado na tradição da pintura primitiva flamenga. Durante a maior parte de sua vida, Sittow trabalhou como pintor de retratos da corte para Isabel de Castela, os Habsburgos e outros na Espanha e nos Países Baixos. Ele foi um dos mais importantes pintores flamengos da era. Michael Sittow nasceu em 1468 ou 1469 em Reval numa família abastada. Seu pai era o pintor e entalhador Clawes (Claves, Claes) van der Sittow (Suttow) e sua mãe era Margarethe Molner. Ele era o mais velho de três irmãos, seguido por Clawes e Jasper. As origens de Clawes van der Sittow (？-1482) não são claras - ele pode ter se originado da vila de Zittow perto de Wismar ou pode ter sido de origem flamenga. Ele chegou a Reval em 1454 e tornou-se cidadão em 1457. Clawes era um homem rico para um artista, possuindo várias casas na cidade. Tornou-se avaliador da guilda de artistas em 1479. Clawes van der Sittow casou-se com Margarethe Molner (？-1501) em 1468. Ela era uma finlandesa de língua sueca e filha de um rico comerciante, Olef Mölner (Olef Andersson Mölnare). Inicialmente, Michel Sittow estudou pintura e escultura na oficina de seu pai, enquanto frequentava a escola da cidade para aprender latim, aritmética e canto. Após a morte de seu pai em 1482, Michel continuou seus estudos em Bruges de 1484 a 1488. Acredita-se que ele trabalhou como aprendiz na principal oficina neerlandesa de Hans Memling. Michel Sittow tornou-se um mestre independente entre 1488 e 1491/92, embora não tenha se tornado mestre na guilda local de Bruges. Trabalhando como pintor de retratos, viajou pelo sul da Europa, e traços da arte francesa e italiana tornaram-se aparentes em seu trabalho. A partir de 1492, Sittow trabalhou em Toledo, Espanha, para Isabel de Castela como pintor da corte. Isabel reuniu acadêmicos e pintores de vários países em sua corte. Sittow ficou conhecido como Melchior Alemán ("o Alemão") na corte, embora cartas do Imperador Maximiliano e de Margarida da Áustria também mencionem um pintor "Mychel Flamenco" ("Miguel, o Flamengo"), que pode ter sido Michael Sittow. Sittow era o pintor mais bem pago da corte da rainha, recebendo um salário de 50.000 maravedis por ano (Juan de Flandes, o segundo artista mais bem pago, recebia 20.000 maravedis). Sittow colaborou com Juan de Flandes na série de pequenos painéis sobre a vida de Cristo e da Virgem para a rainha. Oficialmente, Sittow trabalhou para Isabel até sua morte em 1504, embora ele tenha deixado a Espanha dois anos antes e presumivelmente estivesse trabalhando na Flandres para o genro Habsburgo da rainha, Filipe, o Belo, e sua nora Margarida da Áustria, pintando um retrato de Filiberto, o Bom, Duque de Saboia. As sugestões de que Sittow pode ter visitado Londres por volta de 1503–1505 para pintar retratos de Henrique VII (National Portrait Gallery, Londres) não são mais aceitas. Quando Filipe morreu em 1506, Sittow perdeu seu patrono novamente. No mesmo ano, ele retornou a Reval, onde seu padrasto, o vidraceiro Diderick van Katwijk, havia tomado as casas de seus pais, pois a mãe de Michael havia morrido em 1501. Van Katwijk viajou para Brabante em 1501 e ofereceu um acordo de propriedade a Sittow, que este recusou. Como o tribunal local não apoiou a reivindicação de herança de Sittow, ele teve que recorrer ao Tribunal Superior em Lübeck. Ele venceu o caso em Lübeck, mas só pôde registrar oficialmente as casas de seus pais como sua propriedade após a morte de seu padrastro em 1518. Em 1507, Michael Sittow juntou-se à Guilda de Kanut (alemão: Kanutigilde, estoniano: Kanuti gild), a guilda local de pintores, e casou-se em 1508. Apesar de ser um mestre renomado na Europa, Sittow foi aceite apenas como jornaleiro e foi obrigado a pintar uma obra-prima antes de se tornar um mestre artesão completo na guilda. Sittow completou várias encomendas locais e trabalhou para a Igreja de São Pedro em Siuntio, Finlândia. Em 1515, Sittow estava novamente na Espanha, desta vez para reclamar dívidas pendentes contraídas por Isabel de Castela, e é significativo que na documentação de sua reclamação ele seja referido como 'pintor criado de madama la prinçesa doña Margarita', ou seja, o pintor de Margarida da Áustria. Parece provável que este fosse o caso pelo menos um ano antes. Em 1514, Sittow visitou Copenhague, para pintar o retrato de Cristiano II da Dinamarca. O retrato fez parte da diplomacia para o noivado de Cristiano II com Isabel da Áustria, sobrinha de Margarida. O retrato que está guardado no Statens Museum for Kunst de Copenhague é provavelmente uma cópia de um original perdido ou uma segunda cópia encomendada a Sittow. No mesmo ano, Sittow também pintou um retrato de Maria Tudor, hoje no Museu de História da Arte de Viena, como parte das negociações de noivado. Este retrato foi frequentemente identificado erroneamente como Catarina de Aragão. Outras duas pinturas de Sittow de Maria Madalena (Detroit) e a Virgem Maria (Berlim) também podem usar o mesmo modelo, ou tomar o retrato como ponto de partida – o uso de membros da casa real como modelos para figuras sagradas é encontrado na arte da corte nos Países Baixos nesta época. A Virgem de Berlim formava a outra metade de um díptico com o retrato de Diego de Guevara em Washington, um cortesão espanhol com os Habsburgos, mais conhecido por dar o Retrato de Arnolfini à Arquiduquesa Margarida da Áustria, governadora dos Países Baixos Espanhóis. Originário dos Países Baixos, Sittow retornou à Espanha e trabalhou para Fernando II de Aragão, seguido em 1516 pelo rei espanhol Carlos I, o futuro Carlos V, Imperador do Sacro Império Romano. Quando Carlos V abdicou do poder, levou consigo a escultura de madeira da Virgem de Sittow e três pinturas para sua aposentadoria no mosteiro de Yuste. É possível que Sittow tenha viajado para a Espanha numa tentativa de recuperar um salário não pago pela rainha Isabel de Castela. Em 1516 (possivelmente 1517 ou 1518), Michael Sittow retornou a Reval. Em 1518, casou-se com Dorothie, filha de um mercador chamado Allunsze. O filho deles, Michel, morreu pouco depois do nascimento. Em 1523, Sittow tornou-se Aldermann (mestre da guilda) da Guilda de Kanut. Michael Sittow morreu de peste em Reval entre 20 de dezembro de 1525 e 20 de janeiro de 1526. Ele está enterrado no cemitério do asilo da Igreja do Espírito Santo (estoniano: Pühavaimu kirik).