Nathaniel Jocelyn

1796 - 1881 American

Portraitiste des abolitionnistes

Nathaniel Jocelyn était un peintre et graveur américain, surtout connu pour ses portraits d'abolitionnistes et du chef de la révolte des esclaves Joseph Cinqué. Nathaniel Jocelyn est né à New Haven, dans le Connecticut, fils de l'horloger et graveur Simeon Jocelin et de Luceanah Smith. Il s'est formé auprès de son père en tant qu'horloger, avant de se tourner vers le dessin, la gravure et la peinture à l'huile. Il a étudié la gravure avec George Munger vers 1813 ; ils ont publié au moins une estampe ensemble sous le nom de Jocelin & Munger. En 1817, Munger a réalisé l'un des rares portraits connus de Jocelyn. L'inventeur Eli Whitney a également contribué à favoriser sa carrière, et en 1820, il a brièvement travaillé dans l'atelier de Samuel F. B. Morse. Plus tard, en 1829-1830, il a approfondi son éducation en voyageant en Europe avec Morse et l'architecte Ithiel Town. Pendant la guerre de 1812, à l'âge de 16 ans, il s'est porté volontaire pour la Garde à pied du gouverneur, qui défendait la ville de Madison, dans le Connecticut. En 1818, il épousa Sarah Atwater Plant de New Haven. Ils eurent six filles et un fils, Isaac, qui mourut à l'âge de six ans. En 1817, Jocelyn s'installa à Hartford, dans le Connecticut, où il contribua à la création de la Hartford Graphic and Bank Note Engraving Company. De 1820 à 1822, il vécut à Savannah, en Géorgie, où il s'imposa comme peintre de portraits et de miniatures. De retour à New Haven en 1822, il poursuivit son activité de portraitiste. Il était abolitionniste, et parmi ses modèles figuraient plusieurs abolitionnistes notables, dont William Lloyd Garrison. Garrison déclara que le portrait réalisé par Jocelyn était une « ressemblance passable », mais remarqua que « ceux qui s'imaginent que je suis un monstre, en le voyant... nieront son exactitude, ne voyant aucune corne autour de la tête ». Une autre œuvre bien connue de Jocelyn est son portrait de Joseph Cinqué, leader d'une révolte à bord du navire négrier espagnol La Amistad, réalisé en 1839. Jocelyn et son frère Simeon ont également été actifs dans la recherche de conseils juridiques pour la défense de Cinqué. En 1827, il fut élu associé de la National Academy of Design, et devint académicien titulaire en 1846. Tout au long de sa carrière, il exposa souvent ses œuvres lors des expositions annuelles de l'académie. Jocelyn a poursuivi son activité de graveur parallèlement à son entreprise de portraits. Dans les années 1830, lui et son frère Simeon Smith Jocelyn ont fondé et dirigé une société de gravure sous le nom de N. & S. S. Jocelyn. De 1843 à 1847, Jocelyn a tenu un second atelier de portrait à New York. Son atelier de New Haven a brûlé en 1849, et il a temporairement abandonné la peinture pour se consacrer à la gravure, d'abord au sein de la firme Toppan, Carpenter & Co. Il a ensuite fondé la National Bank Note Engraving Company, où il a dirigé le département artistique jusqu'à la fin de la guerre de Sécession. Après la guerre, il retourna à la peinture, travaillant dans un atelier mis à sa disposition par l'École d'art de Yale, récemment fondée, où il occupa le poste de conservateur de l'art italien. Il prit sa retraite en 1864 et mourut à New Haven.