Nathaniel Jocelyn

1796 - 1881 American

Ritrattista di abolizionisti

Nathaniel Jocelyn era un pittore e incisore americano, noto soprattutto per i suoi ritratti di abolizionisti e del leader della rivolta degli schiavi Joseph Cinqué. Nathaniel Jocelyn nacque a New Haven, nel Connecticut, figlio dell'orologiaio e incisore Simeon Jocelin e di Luceanah Smith. Si formò presso il padre come orologiaio, dedicandosi in seguito al disegno, all'incisione e alla pittura a olio. Studiò incisione con George Munger intorno al 1813; insieme pubblicarono almeno una stampa sotto il nome di Jocelin & Munger. Nel 1817, Munger dipinse uno dei pochi ritratti conosciuti di Jocelyn. L'inventore Eli Whitney contribuì anche a favorire la sua carriera, e nel 1820 lavorò brevemente nello studio di Samuel F. B. Morse. In seguito, nel 1829-30, approfondì la sua formazione viaggiando in Europa con Morse e l'architetto Ithiel Town. Durante la guerra del 1812, all'età di 16 anni, si offrì volontario per la Guardia a Piedi del Governatore, che difendeva la città di Madison, nel Connecticut. Nel 1818, sposò Sarah Atwater Plant di New Haven. Ebbero sei figlie e un figlio, Isaac, che morì all'età di sei anni. Nel 1817, Jocelyn si trasferì a Hartford, nel Connecticut, dove contribuì a fondare la Hartford Graphic and Bank Note Engraving Company. Dal 1820 al 1822 visse a Savannah, in Georgia, dove si affermò come pittore di ritratti e miniature. Tornato a New Haven nel 1822, continuò la sua attività di ritrattista. Era un abolizionista e tra i suoi modelli vi erano diversi noti abolizionisti, tra cui William Lloyd Garrison. Garrison dichiarò che il ritratto realizzato da Jocelyn era una «somiglianza accettabile», ma osservò che «coloro che immaginano che io sia un mostro, vedendolo... ne negheranno l'accuratezza, non vedendo corna intorno alla testa». Un'altra delle opere note di Jocelyn è il suo ritratto del 1839 di Joseph Cinqué, leader di una rivolta sulla nave schiavista spagnola La Amistad. Jocelyn e suo fratello Simeon furono anche attivi nel cercare consulenza legale per la difesa di Cinqué. Nel 1827 fu eletto socio della National Academy of Design e divenne accademico effettivo nel 1846. Durante la sua carriera, espose spesso le sue opere alle mostre annuali dell'accademia. Jocelyn continuò a lavorare come incisore accanto alla sua attività di ritrattistica. Negli anni Trenta dell'Ottocento, lui e suo fratello Simeon Smith Jocelyn fondarono e gestirono un'azienda di incisione con il nome di N. & S. S. Jocelyn. Dal 1843 al 1847, Jocelyn gestì un secondo studio di ritratti a New York. Il suo studio di New Haven bruciò nel 1849, e per un periodo abbandonò la pittura per dedicarsi all'incisione, inizialmente presso la ditta Toppan, Carpenter & Co. In seguito fondò la National Bank Note Engraving Company, dove ricoprì il ruolo di capo del dipartimento artistico fino alla fine della Guerra Civile Americana. Dopo la guerra, tornò alla pittura, lavorando in uno studio messogli a disposizione dalla recentemente fondata Yale School of Art, dove ricoprì il ruolo di curatore dell'arte italiana. Si ritirò nel 1864 e morì a New Haven.