Nicholas B. Haritonoff

1880-1944 Russian

Portraits réalistes impressionnistes

Né près de Vologda dans le district de Yaroslavl en Russie, Nicholas Haritonoff est devenu un peintre de portraits et de paysages dans un style combinant l'impressionnisme et le réalisme. À l'âge de quatorze ans, il décida de devenir artiste, ce qui allait à l'encontre des souhaits de sa famille ; il entra donc au monastère de Valaam, où il étudia l'art pendant deux ans. Pendant cette période, il peignit principalement des sujets religieux. En 1901, il s'inscrivit pour huit ans à l'Académie impériale des beaux-arts, et son professeur était le célèbre Ilia Repine, principalement connu pour son mélange unique de dessin, de style pictural et de sujets réalistes. En 1912, après avoir peint des scènes de genre religieuses et historiques ainsi que des portraits et des paysages, il épousa Maria, qui deviendrait un facteur clé dans le soutien et la promotion de ses œuvres. Il obtint également des distinctions prestigieuses, dont le Prix du Jubilé de la princesse Eugenia, qui lui allouait deux mille roubles afin qu'il puisse étudier en Europe. Il a passé deux ans à l'Académie royale de Munich, en Allemagne, et est retourné à Saint-Pétersbourg en 1914 pour réintégrer l'Académie impériale. Pendant cette période, il s'est consacré à la peinture de portraits et, en 1916, il a réalisé deux portraits à l'huile ainsi que plusieurs croquis du chanteur basse russe F.J. Chaliapine. Il a également exposé à l'Académie des beaux-arts et était membre de la Société Kuindzy et de la Société artistique de Iaroslavl. Pendant la Première Guerre mondiale, il a servi dans l'armée en tant que peintre officiel des portraits d'officiers pour le département de la Guerre et a réalisé un portrait du tsar. Il a également poursuivi son propre travail, qui comprenait une variété de scènes, allant des paysages impressionnistes aux scènes de genre et aux portraits. En 1920, il émigra aux États-Unis et devint citoyen américain. Lui et sa famille s'installèrent à New York, où il acquit une réputation pour ses portraits peints avec fluidité. À cette époque, l'abstraction gagnait en popularité parmi les artistes new-yorkais, mais il resta fidèle à son style réaliste et à ses racines dans l'humanisme russe, qui mettait l'accent sur des portraits révélant les aspirations humaines. Il a commencé à exposer à la National Academy en 1926 et a vécu à partir de 1932 sur West 67th Street à New York. Il peignait des paysages inspirés de Long Island, capturant l'atmosphère changeante des différentes saisons et des différents moments de la journée. En 1939, il s'est rendu à Laurel, dans le Mississippi, où il a peint les portraits des familles Rogers et Mason, qui y étaient éminentes dans le secteur bancaire et d'autres entreprises. Un article de journal indiquait qu'il prévoyait de voyager vers l'ouest à travers le Texas, le Nouveau-Mexique et l'Arizona pour réaliser d'autres commandes de portraits. Il est décédé en 1944 à New York, laissant derrière lui sa veuve, une fille et un fils, Leon, qui devint par la suite directeur de l'architecture au Rockefeller Center, où il a créé et produit le spectacle annuel d'illumination du sapin de Noël. Les œuvres de Nicholas figurent dans les collections du Musée d'art russe de Saint-Pétersbourg, de l'Académie des beaux-arts de Saint-Pétersbourg et du musée Lauren Rogers à Laurel, dans le Mississippi.