Nicholas B. Haritonoff

1880-1944 Russian

Ritratti realisti impressionisti

Nato vicino a Vologda nel distretto di Jaroslavl' in Russia, Nicholas Haritonoff divenne un pittore di ritratti e paesaggi in uno stile che combinava l'impressionismo e il realismo. All'età di quattordici anni, decise di diventare un artista, cosa che andava contro i desideri della sua famiglia, quindi entrò nel monastero di Valaam, dove studiò arte per due anni. Durante quel periodo, dipinse principalmente soggetti religiosi. Nel 1901, si iscrisse per otto anni all'Accademia Imperiale delle Belle Arti, e il suo insegnante fu il celebre Il'ja Repin, noto principalmente per la sua unica fusione di tecnica del disegno, stile pittorico e soggetti realistici. Nel 1912, dopo aver dipinto scene di genere religioso e storico, nonché ritratti e paesaggi, sposò Maria, che sarebbe diventata un fattore chiave nel sostenere e promuovere le sue opere. Ricevette anche onorificenze prestigiose, tra cui il Premio del Giubileo della principessa Eugenia, che gli assegnava duemila rubli per permettergli di studiare in Europa. Ha trascorso due anni presso l'Accademia Reale di Monaco di Baviera, in Germania, ed è tornato a San Pietroburgo nel 1914 per rientrare nell'Accademia Imperiale. Durante questo periodo, si è concentrato sulla pittura di ritratti e, nel 1916, ha realizzato due ritratti a olio e diversi schizzi del cantante basso russo F.J. Šaljapin. Ha anche esposto presso l'Accademia di Belle Arti ed era membro della Società Kuindži e della Società Artistica di Jaroslavl'. Durante la Prima Guerra Mondiale, prestò servizio nell'esercito come pittore ufficiale dei ritratti degli ufficiali per il Dipartimento della Guerra e dipinse un'immagine dello zar. Continuò anche il suo lavoro personale, che comprendeva una varietà di scene, dai paesaggi impressionisti alle scene di genere e ai ritratti. Nel 1920, emigrò negli Stati Uniti e divenne cittadino americano. Lui e la sua famiglia si stabilirono a New York, dove si guadagnò una reputazione per i ritratti dipinti con fluidità. In quel periodo, l'astrattismo stava diventando popolare tra gli artisti newyorkesi, ma egli rimase fedele al suo stile realista e alle sue radici nell'umanesimo russo, che enfatizzava ritratti rivelatori delle aspirazioni umane. Cominciò a esporre alla National Academy nel 1926 e dal 1932 visse a West 67th Street a New York. Dipinse paesaggi tratti da scenari di Long Island, catturando l'atmosfera mutevole delle diverse stagioni e dei vari momenti della giornata. Nel 1939, si recò a Laurel, nel Mississippi, dove dipinse i ritratti delle famiglie Rogers e Mason, che erano di spicco nel settore bancario e in altre attività commerciali. Un articolo di giornale affermava che intendeva viaggiare verso ovest attraverso il Texas, il Nuovo Messico e l'Arizona per eseguire ulteriori commissioni di ritratti. Morì nel 1944 a New York, lasciando la vedova, una figlia e un figlio, Leon, che in seguito divenne Direttore dell'Architettura presso il Rockefeller Center, dove ideò e produsse lo spettacolare annuale accensione dell'albero di Natale. Le opere di Nicholas sono presenti nelle collezioni del Museo d'Arte Russa di San Pietroburgo, dell'Accademia delle Arti di San Pietroburgo e del Museo Lauren Rogers a Laurel, nel Mississippi.