Nicolaes Maes

1634 - 1693 Dutch

Maestro holandés del retrato

Nicolaes Maes fue un pintor neerlandés conocido por sus escenas de género, retratos, composiciones religiosas y ocasionales bodegones. Alumno de Rembrandt en Ámsterdam, regresó a trabajar en su ciudad natal de Dordrecht durante 20 años. En la última parte de su carrera, volvió a Ámsterdam, donde se convirtió en el principal pintor de retratos de su tiempo. Maes contribuyó al desarrollo de la pintura de género en los Países Bajos y fue el pintor de retratos más destacado que trabajó en Ámsterdam en las últimas tres décadas del siglo XVII. Nicolaes Maes nació en Dordrecht como el segundo hijo de Gerrit Maes, un próspero comerciante de telas y fabricante de jabón, e Ida Herman Claesdr. Comenzó su carrera como pintor de temas bíblicos y mitológicos, pinturas de género y retratos, durante el período de 1653 a circa 1660. Después de formarse con un pintor mediocre en su ciudad natal, alrededor de 1648 se trasladó a Ámsterdam, donde ingresó en el taller de Rembrandt. Permaneció allí durante unos cinco años antes de regresar a Dordrecht en diciembre de 1653. El 28 de diciembre de 1653 se publicaron las amonestaciones de su matrimonio con Adriana Brouwers, viuda del predicador Arnoldus de Gelder. Un cuadro firmado y fechado en 1653 muestra que el artista se había establecido como artista independiente para ese año. A mediados o finales de la década de 1650, Maes viajó a Amberes, donde estudió la obra de artistas flamencos como Peter Paul Rubens, Anthony van Dyck y Jacob Jordaens. Se dice que durante su estancia en Amberes, Maes visitó el taller de Jordaens y conversó largamente con el artista sobre la pintura. A partir de la década de 1660, se dedicó casi exclusivamente a la pintura de retratos. Continuó viviendo y trabajando en Dordrecht hasta 1673. Su éxito es evidente, como lo atestigua el hecho de que pagaba impuestos municipales sobre un capital de 3.000 y 4.000 florines. Su alto estatus social se demuestra por su pertenencia a la guardia cívica local, en la que alcanzó el rango de teniente. Maes se trasladó a Ámsterdam en 1673, donde residió hasta su muerte. El traslado probablemente estuvo relacionado con la demanda existente de especialistas en retratos tras la muerte de los principales pintores de retratos de Ámsterdam, Abraham van den Tempel y Bartholomeus van der Helst. La caída del mercado del arte en Dordrecht y otras ciudades holandesas como resultado del Año Desastroso (Rampjaar) de 1672, marcado por una invasión a gran escala de la República Holandesa por ejércitos franceses y otros, probablemente también jugó un papel. Maes debió contar con sus retratos de moda para atraer el mecenazgo de la población más numerosa de burgueses prósperos de Ámsterdam. Su cálculo fue correcto, ya que Maes era tan solicitado como retratista en Ámsterdam que los modelos consideraban un favor tener la oportunidad de que el artista pintara su retrato. El gran número de retratos que datan de las décadas de 1670 y 1680 son evidencia de su éxito como retratista social. Entre sus alumnos en Dordrecht se incluían su hijastro Justus de Gelder, Margaretha van Godewijk, Jacob Moelaert y Johannes Vollevens. A pesar de su residencia a largo plazo en Ámsterdam a partir de 1673, Maes nunca se convirtió en ciudadano de Ámsterdam. Esperó hasta 1688 para registrarse en el Gremio de San Lucas de Ámsterdam, solo después de que el municipio hubiera exigido una lista de miembros del gremio. Maes se registró en el gremio no como «burgués» (ciudadano de Ámsterdam), sino como residente. Durante su vida logró éxito financiero, ya que a su muerte su patrimonio incluía 11.000 florines en efectivo, dos casas en Dordrecht y tres casas en Ámsterdam. Maes sufrió de gota en los últimos años de su vida. Su esposa Adriana Brouwers fue enterrada en la Oude Kerk de Ámsterdam el 14 de marzo de 1690. El 24 de diciembre de 1693 fue enterrado junto a su esposa.