Nikolaï Iegorovitch Svertchkov

1817-1898 Russian

Maître des scènes équestres russes

Nikolaï Egorovitch Svertchkov était un peintre russe spécialisé dans les scènes de genre et de chasse avec des chevaux. Il était également membre de l'Académie impériale des arts. Son père était palefrenier et cocher impérial. Enfant, il travaillait avec son père et commença à dessiner des animaux. Impressionnés par son travail, ses parents arrangèrent pour qu'il prenne des leçons à l'Académie impériale des arts auprès du peintre de batailles Alexandre Sauerweid, de 1827 à 1829. Incapable de suivre le programme rigoureux, il fut transféré à la prestigieuse École Saint-Pierre, où il étudia de 1829 à 1833. Après avoir obtenu son diplôme, il trouva un emploi au ministère de l'Intérieur. Il peignait pendant son temps libre et présentait ses œuvres lors des expositions annuelles de l'Académie. En 1839, il reçut le titre d'« artiste libre » et quitta la fonction publique. Dans les années 1840, il visita plusieurs haras renommés pour peindre des scènes représentant les chevaux qui s'y trouvaient. En 1850, ces œuvres furent publiées sous forme de livre par la société Velten à Karlsruhe. Par la suite, il rendit visite à Nikolaï Nekrassov dans son domaine près de Iaroslavl et réalisa des illustrations pour certaines de ses œuvres. En 1852, il fut nommé « académicien » pour ses populaires peintures de troïkas, et devint professeur en 1855. De 1856 à 1864, il vécut à l'étranger ; d'abord à Paris, où il exposa au Salon, puis à Londres et à Bruxelles. En 1863, son tableau représentant une chasse à l'ours fut acheté par l'empereur Napoléon III. De retour à Saint-Pétersbourg en 1864, il fut chargé par le tsar Alexandre II de peindre une grande toile représentant le départ du tsar Alexis Ier pour inspecter ses troupes en 1664. Il continua à recevoir des commandes de la Cour royale jusqu'en 1882. La plupart de ces travaux consistaient en portraits équestres des membres de la famille royale, mais il réalisa également des scènes de bataille, notamment celles de la guerre russo-turque. Il a continué à exposer fréquemment, participant à de nombreuses expositions internationales, y compris l'Exposition du centenaire à Philadelphie. Au total, il a réalisé 350 peintures et plus de mille dessins.