Nils Forsberg

1842-1934 Swedish

Pittore realista svedese di temi sociali

Nils Forsberg è stato un pittore svedese che ha vissuto e lavorato a Parigi per gran parte della sua carriera. Forsberg nacque in un piccolo villaggio chiamato Riseberga, nella provincia della Scania. Figlio di un contadino, trascorse i suoi primi anni lavorando nell'agricoltura, poi fu apprendista presso un pittore edile a Göteborg. Realizzò una statua di Minerva che gli procurò una borsa di studio governativa, consentendogli di recarsi a Parigi nel 1867. A Parigi fu allievo nell'atelier di Léon Bonnat. Lo storico dell'arte Richard Muther avrebbe in seguito scritto che Forsberg «divenne il Bonnat svedese». L'assedio di Parigi, durante il quale si arruolò nel servizio ambulanze, gli offrì opportunità di studiare e schizzare le scene che osservava. Nel 1877 espose Famiglia di acrobati davanti al direttore del circo, opera oggi conservata nel Museo d'Arte di Göteborg. Quest'opera, che tipizza l'impegno di Forsberg per la riforma sociale, mostra l'influenza dei realisti francesi nella sua rappresentazione del lavoro minorile. Nel 1888 ricevette la medaglia d'oro al Salon per il suo dipinto La morte di un eroe, oggi conservato nel Nationalmuseum di Stoccolma. Culmine della sua ambizione di rinnovare la pittura storica tradizionale con un vigoroso realismo contemporaneo, gli occorsero diversi anni per completarlo e fu ispirato dalle sue esperienze durante la guerra franco-prussiana. In seguito si dedicò soprattutto a soggetti storici. Nel 1904 tornò in Svezia, dove visse a Helsingborg. Morì a Helsingborg l'8 novembre 1934. Aveva un figlio, Nils Forsberg il giovane (nato nel 1870), che era anch'egli pittore.