Okada Saburōsuke

1869-1939 Japanese

Pionnier de la peinture occidentale japonaise

Okada Saburōsuke était un peintre japonais de style Yōga et professeur à la « Tōkyō Bijutsu Gakkō » (École des Beaux-Arts), prédécesseur de l'Université des Arts de Tokyo. Ses parents étaient vassaux du clan samouraï Nabeshima. Il a fréquenté une école enseignant la peinture de style occidental, sous la tutelle de Soyama Sachihiko (曽山幸彦). En 1891, il est devenu membre de la « Meiji Bijutsu-kai » (Société des Beaux-Arts) et, après le décès prématuré de Soyama, a travaillé avec Horie Moriaki [ja] (堀江正章, 1852–1932), achevant ses études en 1893. Cette même année, il subit l'influence de Kuroda Seiki et de Kume Keiichiro, qui venaient de rentrer de France. Ils lui firent découvrir l'école de Barbizon et le concept de la peinture en plein air. En 1896, il devint professeur adjoint d'art yōga à l'École des Beaux-Arts de Tokyo. Il fut également l'un des membres fondateurs du « Hakuba-kai » (Société du Cheval Blanc), une association d'artistes faiblement structurée, soi-disant nommée d'après leur type de saké préféré. Plus tard, le ministère de la Culture lui a accordé une bourse pour étudier en France, où il a travaillé avec Raphaël Collin. À son retour en 1902, il a été nommé professeur titulaire. Peu après, il a épousé la fille du dramaturge Osanai Kaoru. Après 1907, il a servi comme juré pour l'exposition artistique annuelle organisée par le ministère (le « Mombushō Tenrankai »). En 1912, il a fondé l'« Institut Hongo de peinture occidentale » avec Fujishima Takeji. Sept ans plus tard, il a été élu membre de l'« Académie impériale des beaux-arts » et a reçu l'Ordre du Trésor sacré. En 1930, le ministère de la Culture l'envoya en Europe pour s'entretenir avec Hasegawa Kiyoshi et explorer la possibilité d'organiser une exposition d'art japonais moderne. Quatre ans plus tard, il fut nommé artiste de la Maison impériale. En 1937, Okada a reçu l'Ordre de la Culture, la plus haute distinction dans le monde culturel japonais. Dans l'ensemble, sa carrière artistique a connu une progression inhabituellement fluide. Les sujets de peinture d'Okada comprenaient à la fois des paysages et des portraits, et il excellait particulièrement dans la réalisation de portraits de femmes. Sous son pinceau, les femmes étaient représentées avec une texture de peau chaleureuse, des traits élégants et des caractéristiques délicates. En 1907, il a remporté le premier prix de l'Exposition industrielle de Tokyo pour « Image d'une femme (tonalité violette) ». Plus tard, il a exposé « Femmes en rouge », « Trèfle japonais » et le « Portrait de l'épouse du marquis Ookuma », établissant ainsi sa réputation dans la peinture de portraits féminins.