Okada Saburōsuke

1869-1939 Japanese

Pioniere della pittura occidentale giapponese

Okada Saburōsuke era un pittore giapponese in stile Yōga e professore presso la «Tōkyō Bijutsu Gakkō» (Scuola di Belle Arti), precursore dell'Università delle Arti di Tokyo. I suoi genitori erano vassalli del clan samurai Nabeshima. Frequentò una scuola che insegnava la pittura in stile occidentale, sotto la guida di Soyama Sachihiko (曽山幸彦). Nel 1891, divenne membro della «Meiji Bijutsu-kai» (Società delle Belle Arti) e, dopo la morte prematura di Soyama, lavorò con Horie Moriaki [ja] (堀江正章, 1852–1932), completando gli studi nel 1893. Quello stesso anno, subì l'influenza di Kuroda Seiki e Kume Keiichiro, appena rientrati dalla Francia. Essi gli presentarono la scuola di Barbizon e il concetto di pittura en plein air. Nel 1896, divenne professore assistente di arte yōga presso la Tōkyō Bijutsu Gakkō. Fu anche uno dei membri fondatori della «Hakuba-kai» (Società del Cavallo Bianco), un'associazione di artisti liberamente organizzata, presumibilmente così chiamata dal loro tipo di sake preferito. In seguito, il Ministero della Cultura gli concesse una borsa di studio per studiare in Francia, dove lavorò con Raphaël Collin. Al suo ritorno nel 1902, fu nominato professore ordinario. Poco dopo, sposò la figlia del drammaturgo Osanai Kaoru. Dopo il 1907, prestò servizio come giurato per la mostra d'arte annuale organizzata dal ministero (la «Mombushō Tenrankai»). Nel 1912, fondò l'«Istituto Hongo di Pittura Occidentale» insieme a Fujishima Takeji. Sette anni più tardi, fu eletto membro dell'«Accademia Imperiale delle Belle Arti» e ricevette l'Ordine del Sacro Tesoro. Nel 1930, il Ministero della Cultura lo inviò in Europa per incontrare Hasegawa Kiyoshi ed esplorare la possibilità di organizzare una mostra di arte giapponese moderna. Quattro anni dopo, fu nominato Artista della Casa Imperiale. Nel 1937, Okada ricevette l'Ordine della Cultura, la massima onorificenza nel mondo culturale giapponese. Nel complesso, la sua carriera artistica mostrò una progressione insolitamente regolare. I soggetti pittorici di Okada includevano sia paesaggi che ritratti, ed era particolarmente abile nel dipingere ritratti femminili. Sotto il suo pennello, le donne erano ritratte con texture della pelle calde, lineamenti eleganti e tratti delicati. Nel 1907 vinse il primo premio all'Esposizione Industriale di Tokyo per «Immagine di una donna (tonalità viola)». In seguito, espose «Donne in rosso», «Trifoglio giapponese» e il «Ritratto della moglie del Marchese Ookuma», consolidando la sua reputazione nella pittura di ritratti femminili.