Okada Saburōsuke

1869-1939 Japanese

Pionier van Japanse westerse schilderkunst

Okada Saburōsuke was een Japanse schilder in de Yōga-stijl en hoogleraar aan de «Tōkyō Bijutsu Gakkō» (School voor Schone Kunsten), de voorloper van de Tokyo University of the Arts. Zijn ouders waren vazallen van de samoeraiclans Nabeshima. Hij bezocht een school die westerse schilderkunst onderwees, onder leiding van Soyama Sachihiko (曽山幸彦). In 1891 werd hij lid van de «Meiji Bijutsu-kai» (Vereniging voor Schone Kunsten) en werkte na het vroegtijdige overlijden van Soyama samen met Horie Moriaki [ja] (堀江正章, 1852–1932), waarbij hij zijn studies in 1893 voltooide. In datzelfde jaar kwam hij onder de invloed van Kuroda Seiki en Kume Keiichiro, die net uit Frankrijk waren teruggekeerd. Zij introduceerden hem in de school van Barbizon en het concept van plein-air schilderen. In 1896 werd hij adjunct-professor in yōga-kunst aan de Tōkyō Bijutsu Gakkō. Hij was ook een van de oprichtende leden van de «Hakuba-kai» (Witte Paard Vereniging), een losjes georganiseerde kunstenaarsvereniging, vernoemd naar hun favoriete soort sake. Later verleende het Ministerie van Cultuur hem een studiebeurs voor Frankrijk, waar hij samenwerkte met Raphaël Collin. Bij zijn terugkeer in 1902 werd hij benoemd tot hoogleraar. Kort daarna trouwde hij met de dochter van toneelschrijver Osanai Kaoru. Na 1907 diende hij als jurylid voor de jaarlijkse kunsttentoonstelling georganiseerd door het ministerie (de 'Mombushō Tenrankai'). In 1912 richtte hij samen met Fujishima Takeji het 'Hongo Instituut voor Westerse Schilderkunst' op. Zeven jaar later werd hij verkozen tot lid van de 'Keizerlijke Academie voor Schone Kunsten' en ontving hij de Orde van de Heilige Schat. In 1930 stuurde het Ministerie van Cultuur hem naar Europa om met Hasegawa Kiyoshi te spreken en de mogelijkheid van een tentoonstelling van moderne Japanse kunst te verkennen. Vier jaar later werd hij benoemd tot Kunstenaar van het Keizerlijk Huis. In 1937 ontving Okada de Orde van Cultuur, de hoogste eer in de Japanse cultuurwereld. Over het algemeen verliep zijn artistieke carrière ongebruikelijk soepel. Okada's onderwerpen voor schilderkunst omvatten zowel landschappen als portretten, en hij was vooral goed in het schilderen van vrouwenportretten. Onder zijn penseel werden vrouwen afgebeeld met warme huidtexturen, elegante gelaatstrekken en delicate kenmerken. In 1907 won hij de eerste prijs van de Industriële Tentoonstelling van Tokio voor "Afbeelding van een Vrouw (Paarse toon)". Later exposeerde hij "Vrouwen in Rood", "Japanse Struikklaver" en het "Portret van de echtgenote van Markies Ookuma", waarmee hij zijn reputatie vestigde in het schilderen van vrouwenportretten.