Olof Johan Södermark
Pintor retratista sueco
Olof Johan Södermark fue un oficial militar sueco, pintor, artista gráfico y escultor. Su hijo, Per Södermark, también fue un conocido pintor y litógrafo. Nació en Landskrona. En 1808, se convirtió en subteniente del Cuerpo de Medición de Campo y se dedicó principalmente a la cartografía. Más tarde, se convirtió en ayudante del teniente general Sixten David Sparre. En 1813, acompañó al ejército sueco a Alemania, donde participó en las batallas de Grossbeeren y Leipzig. Posteriormente fue trasladado a Noruega y resultó herido en dos ocasiones. Recibió una medalla por valentía y ascendió a mayor en 1816. Tras un largo período de servicio con el conde Carl Carlsson Mörner, se le encargó estudiar el sitio de la propuesta Fortaleza de Karlsborg, elaborar planos y participar en su construcción. Entre 1820 y 1824, realizó algunos de sus primeros trabajos independientes y remunerados; hizo aguafuertes de monumentos, que fueron publicados en la revista literaria Iduna. Luego dejó Suecia con la intención de convertirse en artista. Inicialmente, visitó París, donde copió obras en los museos, y luego fue a Roma, donde vivió con el escultor Johan Niclas Byström, quien lo había invitado allí. Bajo su dirección y la de Bengt Erland Fogelberg, estudió escultura, pero finalmente decidió cambiar a la pintura de retratos. Permaneció en Roma hasta 1828. Había participado en exposiciones en la Real Academia Sueca de Bellas Artes desde el inicio de su carrera militar, pero su debut oficial tuvo lugar en la exposición de 1829. Ese mismo año, se convirtió en profesor de topografía en la Academia Militar de Karlberg. En 1832 y 1833, pintó retratos de miembros de la Familia Real. Después de eso, renunció al Cuerpo Topográfico para dedicar todo su tiempo a la pintura. Gracias a una beca de viaje, pudo pasar gran parte de la década de 1830 viajando a París, Roma, Múnich y Londres. Pintó retratos de personas destacadas en cada parada. En 1841, realizó su último viaje, tras el cual vivió en Estocolmo hasta su muerte en 1848. Entre sus famosos modelos se encontraban el rey Carlos XIV Juan de Suecia, Jöns Jacob Berzelius, Jenny Lind, Stendhal y Josefina de Leuchtenberg.