Olof Johan Södermark
Peintre portraitiste suédois
Olof Johan Södermark était un officier militaire suédois, peintre, artiste graphique et sculpteur. Son fils, Per Södermark, était également un peintre et lithographe renommé. Il est né à Landskrona. En 1808, il devient sous-lieutenant au Corps de mesure de campagne et s'occupe principalement de cartographie. Plus tard, il devient adjudant du lieutenant-général Sixten David Sparre. En 1813, il accompagne l'armée suédoise en Allemagne, où il participe aux batailles de Grossbeeren et de Leipzig. Il est ensuite transféré en Norvège et est blessé à deux reprises. Il reçoit une médaille pour bravoure et devient major en 1816. Après une longue période de service auprès du comte Carl Carlsson Mörner, il est chargé d'étudier le site de la forteresse de Karlsborg proposée, de rédiger des plans et de participer à sa construction. De 1820 à 1824, il réalisa certains de ses premiers travaux indépendants rémunérés ; il créa des eaux-fortes de monuments, qui furent publiées dans la revue littéraire Iduna. Il quitta ensuite la Suède, avec l'intention de devenir artiste. Initialement, il visita Paris, où il copia des œuvres dans les musées, puis se rendit à Rome, où il vécut avec le sculpteur Johan Niclas Byström, qui l'y avait invité. Sous sa direction et celle de Bengt Erland Fogelberg, il étudia la sculpture, mais décida finalement de se tourner vers la peinture de portrait. Il resta à Rome jusqu'en 1828. Il participait à des expositions à l'Académie royale suédoise des beaux-arts depuis le début de sa carrière militaire, mais ses débuts officiels ont eu lieu lors de l'exposition de 1829. La même année, il est devenu professeur de topographie à l'Académie militaire de Karlberg. En 1832 et 1833, il a peint des portraits de membres de la famille royale. Après cela, il a démissionné du Corps topographique pour consacrer tout son temps à la peinture. Grâce à une bourse de voyage, il a pu passer une grande partie des années 1830 à voyager à Paris, Rome, Munich et Londres. Il a peint les portraits de personnalités notables à chaque étape. En 1841, il a effectué son dernier voyage, après quoi il a vécu à Stockholm jusqu'à sa mort en 1848. Ses modèles célèbres comprenaient le roi Charles XIV Jean de Suède, Jöns Jacob Berzelius, Jenny Lind, Stendhal et Joséphine de Leuchtenberg.