Olof Johan Södermark
Ritrattista svedese
Olof Johan Södermark era un ufficiale militare svedese, pittore, grafico e scultore. Su figlio, Per Södermark, era anche un noto pittore e litografo. Nacque a Landskrona. Nel 1808 divenne sottotenente nel Corpo di Misurazione da Campo e si occupò principalmente di cartografia. In seguito, divenne aiutante del tenente generale Sixten David Sparre. Nel 1813 accompagnò l'esercito svedese in Germania, dove partecipò alle battaglie di Grossbeeren e Lipsia. Fu successivamente trasferito in Norvegia e rimase ferito due volte. Ricevette una medaglia per il coraggio e divenne maggiore nel 1816. Dopo un lungo periodo di servizio presso il conte Carl Carlsson Mörner, fu incaricato di studiare il sito della proposta Fortezza di Karlsborg, redigere i piani e partecipare alla sua costruzione. Dal 1820 al 1824, svolse alcuni dei suoi primi lavori indipendenti e retribuiti; realizzò incisioni all'acquaforte di monumenti, che furono pubblicate nella rivista letteraria Iduna. Lasciò poi la Svezia con l'intenzione di diventare un artista. Inizialmente, visitò Parigi, dove copiò opere nei musei, e poi si recò a Roma, dove visse con lo scultore Johan Niclas Byström, che lo aveva invitato lì. Sotto la sua guida e quella di Bengt Erland Fogelberg, studiò scultura, ma alla fine decise di passare alla pittura di ritratti. Rimase a Roma fino al 1828. Aveva partecipato a mostre presso l'Accademia Reale Svedese delle Belle Arti fin dall'inizio della sua carriera militare, ma il suo debutto ufficiale avvenne alla mostra del 1829. Nello stesso anno, divenne insegnante di topografia all'Accademia Militare di Karlberg. Nel 1832 e nel 1833, dipinse ritratti di membri della Famiglia Reale. In seguito, si dimise dal Corpo Topografico per dedicare tutto il suo tempo alla pittura. Grazie a una borsa di studio per viaggi, poté trascorrere gran parte degli anni Trenta dell'Ottocento viaggiando a Parigi, Roma, Monaco e Londra. Dipinse ritratti di personaggi illustri in ogni tappa. Nel 1841 intraprese il suo ultimo viaggio, dopo il quale visse a Stoccolma fino alla sua morte nel 1848. I suoi famosi modelli includevano il re Carlo XIV Giovanni di Svezia, Jöns Jacob Berzelius, Jenny Lind, Stendhal e Giuseppina di Leuchtenberg.