Onchi Kōshirō
Vader van Japanse creatieve prent
Kōshirō Onchi, geboren in Tokyo, was een Japanse drukker. Hij was de vader van de sōsaku-hanga-beweging in Japan in de twintigste eeuw en een fotograf. Zijn werk was onderdeel van de schilderkompetitie in de kunstwedstrijd tijdens de Olympische Zomerspelen van 1932. Onchi kwam uit een adellijke familie met dichte banden met het keizerlijk huis. Als kind ontving hij dezelfde vorm van educatie als een prins. Onchi werd getraind in zowel traditionele kaligrafie als moderne westelijke kunst. Na contacten met Takehisa Yumeji in 1909, tussen 1910 en 1915, studeerde hij schilderkunst en beeldhoudkunst aan de Tokyo School of Fine Arts (東京美術学校, Tōkyō Bijutsu Gakkō). In 1912 stichtte hij het druk- en poëzieblad genaamd "Tsukubae". In de vroege jaren, toen het onmogelijk was voor sōsaku-hanga-artisten om te overleven door alleen creatieve drukwerken te maken, was Onchi ook een boekontwerper. Hij ontwierp meer dan 1000 boeken in zijn loopbaan. In 1939 stichtte hij de Eerste Donderdagvereniging (一木会, Ichimokukai), die cruciaal was voor de heropleving van de sōsaku-hanga-beweging na de oorlog. De vereniging hield maandelijks kunstenaarsbijeenkomsten in Onchis huis. Leden zoals Gen Yamaguchi (1896–1976) en Jun'ichirō Sekino (1914–1988) bespraken onderwerpen gerelateerd aan drukwerken. Amerikaanse experts zoals Ernst Hacker, William Hartnett en Oliver Statler namen ook deel. De Collectie van de Eerste Donderdag (一木集, Ichimoku-shū), een collectie van drukwerken van leden voor wisselende doeleinden, werd geproduceerd in 1944. Via de Eerste Donderdagvereniging voorzette Onchi ambitieuze jonge kunstenaars van middelen en gezelligheid tijdens de oorlogsjaren toen middelen schaars waren en censuur streng. Na de oorlog kwam hij naar voren als leider van de sōsaku-hanga-beweging die bloeide op het internationale kunstscène. Onchis drukwerken variëren van vroege realistische tot postoorlogse abstracte drukken. Als een van de eerste aanhangers van de sōsaku-hanga beweging geloofde Onchi dat artistieke creatie voortkomt uit het zelf. Hij was meer geïnteresseerd in het uitdrukken van subjectieve emoties door middel van abstracte drukken dan in het nabootsen van beelden en vormen in de objectieve wereld. Zijn drukken wekken een lyrische en poëtische stemming.