Oscar Törnå
Pionier van Zweeds naturalisme
Oscar Emil Törnå was een Zweeds landschapsschilder, illustrator en grafisch kunstenaar. Törnå werd geboren in de parochie Kättilstad in Östergötland, Zweden. Van Franse afkomst, was hij de zoon van Gudmund Teurneau en Anna Maja Persdotter. Hij begon op veertienjarige leeftijd een opleiding in ambachten, maar toonde uiteindelijk aanleg voor kunst. Dankzij de steun van enkele welgestelde buren kon hij zich inschrijven aan de Koninklijke Zweedse Academie voor Schone Kunsten en nam hij deel aan de tentoonstelling van de Academie in 1868. In 1870 ontving hij een medaille voor een van zijn eerste landschapsschilderijen. Ongeduldig om een reisbeurs te ontvangen, vertrok hij in 1873 op eigen houtje naar Düsseldorf, maar was niet tevreden over hun onderwijsmethoden en had later het gevoel dat hij daar zijn tijd had verspild. Uiteindelijk verkreeg hij in 1874 een reisbeurs en reisde hij via Brussel naar Parijs. Zijn gevoelens over zijn studie in Duitsland werden bevestigd toen hij het Salon bezocht en werd blootgesteld aan de daar heersende meer naturalistische stijlen. Tijdens zijn eerste zomer in Frankrijk woonde hij in Montigny-sur-Loing en Marlotte, waar hij bos- en rivierlandschappen schilderde. In 1877 exposeerde hij twee landschapsschilderijen in de Salon en ze ontvingen lof van de criticus Louis Edmond Duranty. Een ervan werd gekocht door Adolphe Goupil. Hij maakte verdere schilderreizen naar Marlotte, Nemours en Grez, maar zijn tentoonstelling in de Salon van 1878 was niet zo succesvol. Bij zijn terugkeer in Zweden organiseerde hij onmiddellijk een tentoonstelling. Deze keer maakte hij indruk, omdat de meeste Zweedse landschapsschilders nog steeds schetsen maakten buiten en hun schilderijen in hun ateliers voltooiden, in plaats van direct buiten te werken. Enkele van zijn werken werden gekocht door de Koninklijke Academie om als studiemateriaal te worden gebruikt in hun landschapslessen. De Stockholmse archipel, Södermanland en Östergötland waren zijn favoriete plekken om te schilderen. In 1885 sloot hij zich aan bij een groep bekend als de tegenstanders (Opponenterna), die protesteerden tegen wat zij beschouwden als verouderde onderwijsmethoden aan de Koninklijke Academie. Nadat hij echter had deelgenomen aan een van hun tentoonstellingen, verliet hij de groep omdat hij vond dat deze contraproductief was. Aan het einde van de jaren 1880 leidde een combinatie van slechte gezondheid en weerstand tegen nieuwe methoden of stijlen uiteindelijk tot een verslechtering van de kwaliteit van zijn werk. Hij stierf in 1894 in Stockholm en werd begraven in de Solna-kerk. Kleine selecties van zijn werk zijn te zien in het Göteborgs konstmuseum, het Nationalmuseum en het Nordiska museet.