Otto Modersohn

1865-1943 German

Worpsweder Mitgründer, expressionistischer Landschaftsmaler

Friedrich Wilhelm Otto Modersohn war ein deutscher Landschaftsmaler. Er war Mitbegründer der Künstlerkolonie Worpswede. 1884 begann er sein Studium an der Kunstakademie Düsseldorf. Vier Jahre später wechselte er an die Akademie der Bildenden Künste Karlsruhe, wo er unter Hermann Baisch studierte. Im Juli 1889 unternahm er mit Fritz Mackensen seine erste Reise nach Worpswede. Im August folgte Hans am Ende. Später stießen Fritz Overbeck (1893) und Heinrich Vogeler (1894) hinzu; alle waren Studenten aus Düsseldorf. 1895 präsentierten sie ihre erste Gruppenausstellung in der Kunsthalle Bremen. Obwohl sie von den Kritikern größtenteils verrissen wurden, gelang ihnen im Münchner Glaspalast ein großer Durchbruch. 1897 wurde die Künstlerkolonie offiziell gegründet und Modersohn heiratete Helene Schröder (1868-1900), die Tochter eines Bremer Kaufmanns. Zwei Jahre später trat er aus dem Verein aus und begründete dies mit seinem fortwährenden Kampf für die persönliche, individuelle Freiheit jedes Künstlers. Vogeler und Overbeck schlossen sich ihm beim Austritt an. Das Paar hatte eine Tochter, Elsbeth (1898-1984). Im folgenden Jahr starb seine Frau nach langer Krankheit. 1901 heiratete er erneut. Seine neue Ehefrau, Paula Becker, war ebenfalls eine bekannte Malerin. Sie starb 1907 an einer Embolie, kurz nachdem sie ihre Tochter Mathilde "Tille" (1907-1998) zur Welt gebracht hatte. Zu diesem Zeitpunkt fühlte Modersohn, dass er nicht in Worpswede bleiben konnte, und zog in das nahe gelegene Dorf Fischerhude. Seine dritte Ehefrau war Louise Breling, die Tochter des Malers Heinrich Breling. Sie war hauptsächlich Sängerin, malte aber auch. Sie hatten zwei Söhne, Ulrich (1913-1943) und Christian, der ebenfalls Maler wurde. 1911, als die Kunsthalle Bremen Van Goghs Mohnfeld kaufte, war Modersohn der einzige Worpsweder Künstler, der das Museum unterstützte, und kam zu dem Schluss, dass nationalistische Gefühle in der Kunstwelt keine Rolle spielen sollten. In den 1920er und frühen 30er Jahren unternahmen er und Louise ausgedehnte Studienreisen durch Deutschland, und 1933 erwarb er ein altes Bauernhaus auf dem Gailenberg in Bad Hindelang als Atelier. Drei Jahre später wurde er aufgrund einer Netzhautablösung am rechten Auge blind. Dies zwang ihn, in seinem Atelier zu bleiben, statt im Freien zu malen. 1940 erhielt er die Goethe-Medaille für Kunst und Wissenschaft. Ein Jahr vor seinem Tod wurde er überredet, im Reichsministerium für Volksaufklärung und Propaganda über bildende Kunst zu sprechen.