Otto Modersohn

1865-1943 German

Cofondateur de Worpswede, paysagiste expressif

Friedrich Wilhelm Otto Modersohn était un peintre paysagiste allemand. Il était l'un des cofondateurs de la colonie d'artistes de Worpswede. En 1884, il commença ses études à l'Académie des beaux-arts de Düsseldorf. Quatre ans plus tard, il s'installa à l'Académie des beaux-arts de Karlsruhe, où il étudia sous la direction de Hermann Baisch. En juillet 1889, il effectua sa première visite à Worpswede avec Fritz Mackensen. En août, Hans am Ende le suivit. Ils furent ensuite rejoints par Fritz Overbeck (1893) et Heinrich Vogeler (1894), tous étudiants originaires de Düsseldorf. En 1895, ils présentèrent leur première exposition collective à la Kunsthalle de Brême. Bien que largement critiqués par les critiques, ils connurent une percée majeure au Palais de verre de Munich. En 1897, la colonie d'artistes fut officiellement établie et Modersohn épousa Helene Schröder (1868-1900), fille d'un marchand de Brême. Deux ans plus tard, il démissionna de l'association, invoquant sa lutte continue pour la liberté personnelle et individuelle de chaque artiste. Vogeler et Overbeck le suivirent dans son départ. Le couple eut une fille, Elsbeth (1898-1984). L'année suivante, sa femme mourut après une longue maladie. En 1901, il se remaria. Sa nouvelle épouse, Paula Becker, était également une peintre renommée. Elle décéda en 1907, d'une embolie, peu après avoir donné naissance à leur fille Mathilde "Tille" (1907-1998). À ce moment-là, Modersohn estima qu'il ne pouvait pas rester à Worpswede et déménagea à Fischerhude, un village voisin. Sa troisième épouse était Louise Breling, fille du peintre Heinrich Breling. Elle était principalement chanteuse, mais peignait aussi. Ils eurent deux fils, Ulrich (1913-1943) et Christian, qui devint également peintre. En 1911, lorsque la Kunsthalle de Brême acheta Les Champs de coquelicots de Van Gogh, Modersohn fut le seul artiste de Worpswede à soutenir le musée, concluant que les sentiments nationalistes ne devraient jouer aucun rôle dans le monde de l'art. Dans les années 1920 et au début des années 1930, lui et Louise effectuèrent de nombreux voyages d'étude à travers l'Allemagne, et en 1933, il acquit une vieille ferme sur le Gailenberg à Bad Hindelang pour l'utiliser comme atelier. Trois ans plus tard, il devint aveugle de l'œil droit en raison d'un décollement de la rétine. Cela l'obligea à rester dans son atelier plutôt que de peindre en plein air. Il reçut la médaille Goethe pour l'art et la science en 1940. Un an avant sa mort, il fut persuadé de parler des arts visuels au ministère de l'Éducation publique et de la Propagande.