Ozias Humphrey

1742-1810 English

Führender englischer Porträtmaler des 18. Jh.

Ozias Humphry (oder Humphrey) RA war ein führender englischer Maler von Porträtminiaturen, später auch von Öl- und Pastellgemälden, im 18. Jahrhundert. Er wurde 1791 in die Royal Academy gewählt und 1792 zum Porträtmaler in Kreide für den König (d. h. Pastell) ernannt. Humphry wurde in Honiton, Devon, geboren und dort zur Schule gegangen. Er fühlte sich von der vom Herzog von Richmond eröffneten Abgussgalerie angezogen und kam nach London, um an Shipleys Schule Kunst zu studieren. Er studierte auch in Bath Kunst (bei Samuel Collins, dessen Praxis er 1762 übernahm); in Bath wohnte er bei Thomas Linley. Als junger Künstler wurde sein Talent unter anderem von Thomas Gainsborough und Sir Joshua Reynolds gefördert. Seine Sehprobleme, die schließlich zur Blindheit führten, begannen in den frühen 1770er Jahren und zwangen ihn, größere Werke in Öl und Pastell zu malen. Er reiste 1773 mit seinem engen Freund George Romney nach Italien und machte unterwegs in Knole bei Sevenoaks in Kent Halt, wo der Herzog von Dorset mehrere Werke bei ihm in Auftrag gab. Sein Aufenthalt in Italien dauerte bis 1777. Nach seiner Rückkehr gehörten zu seinen zahlreichen Auftraggebern George Stubbs (1777), sein akademischer Kollege Dominic Serres, der Chemiker Joseph Priestley und angeblich ein Porträt, das die jugendliche Jane Austen zeigen soll, möglicherweise aus so früher Zeit wie 1790 (obwohl die Kleidungsstile auf ein späteres Datum hindeuten), bekannt als das „Rice"-Porträt nach einem späteren Besitzer, wobei die Identifizierung der Dargestellten stets umstritten war. Dieses Werk erreichte bei einer Auktion bei Christie's im April 2007 nicht den Mindestschätzpreis und wurde vom Verkauf zurückgezogen. Zu seinen Schülern gehörte John Opie. Er stellte ein fünfzigseitiges Manuskript mit dem Titel A Memoir of George Stubbs zusammen, das auf den Berichten von Stubbs an ihn basierte; es ist die einzige zeitgenössische Biografie. Diese wurde in den 1870er Jahren editiert und privat veröffentlicht und 2005 neu aufgelegt. Er kannte auch William Blake und beauftragte Kopien einiger seiner illustrierten Bücher. Mindestens einer von Blakes Briefen an ihn ist ein bedeutendes Dokument für Blakes Biografen. Von 1785 bis 1787 reiste er nach Indien und fertigte zahlreiche Miniaturen und Skizzen an. 1791 wurde er zum Mitglied der Royal Academy gewählt. 1792 wurde er zum Porträtmaler in Kreide für den König ernannt. Die meisten seiner vielen Porträts der königlichen Familie befinden sich noch immer in der Royal Collection. Sein Sehvermögen ließ schließlich 1797 nach, und er starb 1810 in Hampstead im Norden Londons. Der Großteil seines Besitzes gelangte in die Hände seines unehelichen Sohnes, des Büchersammlers William Upcott. Das Britische Museum erwarb von ihm eine große Anzahl von Papieren, die Humphry betreffen. In einigen Zeilen von Hayley wird auf ihn angespielt.