Ozias Humphrey

1742-1810 English

Grand portraitiste anglais du XVIIIe

Ozias Humphry (ou Humphrey) RA était un éminent peintre anglais de miniatures portraitistes, puis d'huiles et de pastels, au XVIIIe siècle. Il fut élu à la Royal Academy en 1791, et en 1792, il fut nommé Peintre de Portraits au Pastel du Roi (c'est-à-dire aux pastels). Né et éduqué à Honiton, dans le Devon, Humphry fut attiré par la galerie de moulages ouverte par le duc de Richmond et vint à Londres pour étudier l'art à l'école de Shipley. Il étudia également l'art à Bath (sous la direction de Samuel Collins, reprenant son cabinet en 1762) ; à Bath, il logea chez Thomas Linley. En tant que jeune artiste, son talent fut encouragé par Thomas Gainsborough et sir Joshua Reynolds, entre autres. Ses problèmes de vue, qui aboutirent finalement à la cécité, commencèrent au début des années 1770 et le forcèrent à peindre des œuvres plus grandes à l'huile et au pastel. Il s'est rendu en Italie en 1773 avec son grand ami George Romney, faisant halte en route à Knole, près de Sevenoaks dans le Kent, où le duc de Dorset lui a commandé plusieurs œuvres. Son séjour en Italie a duré jusqu'en 1777. À son retour, ses nombreux commanditaires comprenaient George Stubbs (1777), son confrère académicien Dominic Serres, le chimiste Joseph Priestley, et prétendument un portrait censé représenter Jane Austen adolescente, datant peut-être d'aussi tôt que 1790 (bien que les styles vestimentaires suggèrent une date plus tardive), connu sous le nom de portrait « Rice » d'après un propriétaire ultérieur, bien que l'identification du modèle ait toujours été controversée. Cette œuvre n'a pas atteint son estimation minimale lors d'une vente aux enchères chez Christie's en avril 2007 et a été retirée de la vente. Parmi ses élèves figurait John Opie. Il a compilé un manuscrit de cinquante pages intitulé A Memoir of George Stubbs, basé sur ce que Stubbs lui avait raconté ; il s'agit de la seule biographie contemporaine. Celui-ci a été édité et publié à titre privé dans les années 1870, puis réédité en 2005. Il connaissait également William Blake et a commandé des copies de certains de ses livres illustrés. Au moins une des lettres que Blake lui a adressées constitue un document important pour les biographes de Blake. De 1785 à 1787, il voyagea en Inde, réalisant de nombreuses miniatures et esquisses. Il fut élu membre de la Royal Academy en 1791. En 1792, il fut nommé peintre de portraits au pastel du roi. La plupart de ses nombreux portraits de la famille royale font toujours partie de la Royal Collection. Sa vue finit par s'éteindre en 1797, et il mourut en 1810 à Hampstead, dans le nord de Londres. La majeure partie de ses biens est passée entre les mains de son fils naturel, William Upcott, le collectionneur de livres. Le British Museum a acquis auprès de lui un grand nombre de documents relatifs à Humphry. Il est fait allusion à lui dans quelques vers de Hayley.