Ozias Humphrey

1742-1810 English

Toonaangevend Engels portretschilder 18e eeuw

Ozias Humphry (of Humphrey) RA was een toonaangevende Engelse schilder van portretminiaturen, later ook van olieverf- en pastelwerken, in de 18e eeuw. Hij werd in 1791 verkozen tot lid van de Royal Academy, en in 1792 werd hij benoemd tot Portretschilder in Pastel voor de Koning (d.w.z. pastels). Humphry werd geboren en ging naar school in Honiton, Devon. Hij werd aangetrokken door de gipsengalerij die door de hertog van Richmond was geopend en kwam naar Londen om kunst te studeren aan Shipleys school. Hij studeerde ook kunst in Bath (onder Samuel Collins, wiens praktijk hij in 1762 overnam); in Bath logeerde hij bij Thomas Linley. Als jonge kunstenaar werd zijn talent aangemoedigd door onder anderen Thomas Gainsborough en Sir Joshua Reynolds. Zijn gezichtsproblemen, die uiteindelijk tot blindheid leidden, begonnen in het begin van de jaren 1770 en dwongen hem grotere werken in olie en pastel te schilderen. Hij reisde in 1773 naar Italië met zijn goede vriend George Romney, onderweg stoppend bij Knole, nabij Sevenoaks in Kent, waar de hertog van Dorset meerdere werken bij hem bestelde. Zijn verblijf in Italië duurde tot 1777. Bij zijn terugkeer behoorden tot zijn talrijke opdrachtgevers George Stubbs (1777), zijn academische collega Dominic Serres, de chemicus Joseph Priestley en naar verluidt een portret dat zou voorstellen van de tiener Jane Austen, mogelijk uit zo vroeg als 1790 (hoewel de kledingstijlen op een later datum wijzen), bekend als het 'Rice'-portret naar een latere eigenaar, hoewel de identificatie van de geportretteerde altijd omstreden is geweest. Dit werk bereikte niet de minimumschatting bij een veiling van Christie's in april 2007 en werd teruggetrokken van de verkoop. Tot zijn leerlingen behoorde John Opie. Hij stelde een manuscript van vijftig pagina's samen, getiteld A Memoir of George Stubbs, gebaseerd op wat Stubbs hem had verteld; het is de enige contemporaine biografie. Deze werd in de jaren 1870 bewerkt en privé gepubliceerd en in 2005 herdrukt. Hij kende ook William Blake en bestelde kopieën van enkele van zijn geïllustreerde boeken. Minstens één van Blakes brieven aan hem is een belangrijk document voor Blakes biografen. Van 1785 tot 1787 reisde hij naar India, waar hij veel miniaturen en schetsen maakte. In 1791 werd hij verkozen tot lid van de Royal Academy. In 1792 werd hij benoemd tot portretschilder in krijt voor de koning. De meeste van zijn vele portretten van de koninklijke familie bevinden zich nog steeds in de Royal Collection. Zijn gezichtsvermogen begaf het uiteindelijk in 1797, en hij stierf in 1810 in Hampstead, in het noorden van Londen. Het grootste deel van zijn bezittingen kwam in handen van zijn natuurlijke zoon, William Upcott, de boekenverzamelaar. Het British Museum verwierf van hem een groot aantal documenten met betrekking tot Humphry. Hij wordt genoemd in enkele verzen van Hayley.