Pál Szinyei Merse

1845-1920 Hungarian

Pionnier hongrois de la peinture en plein air

Pál Szinyei Merse était un peintre et éducateur artistique hongrois. Il est né dans une famille de l'ancienne noblesse qui soutenait la révolution hongroise. En raison de l'agitation politique, il a fréquenté des écoles privées. En 1864, avec le soutien de ses parents, il s'est inscrit à l'Académie des beaux-arts de Munich, où il a étudié sous la direction d'Alexander von Wagner. Plus tard, de 1867 à 1869, son professeur était Karl von Piloty. Pendant cette période, il a rencontré Wilhelm Leibl, qui lui a fait découvrir la peinture en plein air. Après avoir visité une grande exposition d'art en 1869, il était impatient de se mettre au travail et a quitté l'Académie. En 1870, au déclenchement de la guerre franco-prussienne, il s'installa à Gênes et était enclin à y rester, mais il retourna en 1872 à l'instigation de son père. Une fois sur place, il installa un atelier près de celui exploité par son ami, Arnold Böcklin. L'année suivante, il se maria. Bientôt, il fut largement occupé par des questions financières et sa peinture en souffrit. Après des années de critiques acerbes et de problèmes familiaux croissants, il abandonna la peinture pendant plus d'une décennie, à partir de 1882. En 1887, ses problèmes ont culminé avec un divorce. Pendant les années suivantes, il s'est concentré sur l'éducation de son fils Félix, qui était resté avec lui. Lorsque Félix a quitté la maison, ses amis ont commencé une campagne pour le convaincre qu'il devrait recommencer à peindre. En 1894, ils ont organisé une exposition rétrospective où l'une de ses œuvres a été achetée par l'empereur François-Joseph. Pour le reste de sa vie, il a peint sans cesse, bien qu'il soit toujours très critique envers lui-même et ait produit moins de tableaux par an qu'auparavant. En 1896, il fut élu à la Diète de Hongrie, où il plaida pour des réformes majeures dans l'enseignement des arts. Il commença ensuite à exposer largement, à Paris, Saint-Louis, Berlin et Rome, entre autres lieux. En 1902, il devint aveugle d'un œil, mais continua à travailler au même rythme. En 1905, il devint président de l'Université hongroise des Beaux-Arts. Il occupa ce poste jusqu'à sa mort, encourageant les jeunes artistes et soutenant la colonie artistique de Nagybánya.