Paul de Longpré

1855-1911 French

Maestro de acuarelas florales

Paul de Longpré fue un pintor francés de flores, que trabajó principalmente en los Estados Unidos. De Longpré pintaba solo especímenes perfectos de flores. Con una delicadeza de toque y sentimiento por el color, unió el conocimiento científico y el arte. También sabía cómo dar expresión a la esencia sutil de las flores. Pintando escenas florales casi exclusivamente en acuarelas, en la década de 1900, de Longpré encontró inspiración en los 4.000 rosales que plantó en su propiedad en Hollywood. Sus mejores pinturas incluyen Double Peach Blossoms y White Fringed Poppies (1902), ambas ampliamente conocidas a través de reproducciones populares. Nació en Lyon, Francia, en 1855, y fue un artista completamente autodidacta. Desde los 12 años, trabajó con éxito en París como pintor de abanicos. En 1876, a los 21 años, expuso por primera vez en el Salón de París. Tras perder su dinero debido al fracaso de un banco parisino, se trasladó en 1890 a la ciudad de Nueva York y en 1896 celebró una exposición de pinturas de flores que le brindó reconocimiento inmediato. De Longpré llegó a Los Ángeles, en el sur de California, con su familia en 1899. Daeida Wilcox, quien junto con su esposo H. H. Wilcox fue fundadora de Hollywood, estaba tan ansiosa por atraer cultura a la ciudad que le cedió su terreno residencial para su finca, tres lotes en la calle Cahuenga al norte de Prospect (más tarde Hollywood Boulevard), a cambio de tres de sus pinturas. En 1901, el arquitecto canadiense Louis Bourgeois diseñó una residencia emblemática para la finca de 3 acres (1,2 ha), en el estilo Mission Revival. La casa incluía una galería de arte para vender estampas de las pinturas de de Longpré, y estaba rodeada por los extensos jardines florales «Le Roi de Fleur». Las visitas a la finca se convirtieron en un destino turístico popular, accesible mediante un ramal exclusivo de tranvía de la «Balloon Route» del Los Angeles Pacific Railroad, que más tarde se convirtió en una línea de Red Car de Pacific Electric, y las ventas de estampas proporcionaron fuentes adicionales de ingresos para de Longpré. Paul de Longpré aparece en el censo estadounidense de 1900, en el distrito 5 de la ciudad de Los Ángeles, precintos 38 B y 73 A, junto con su esposa Josephine y sus hijas Blance, Alice y Pauline. Su ocupación se indica como artista, pero el apellido está mal escrito como De Lonpre. Se indica que Paul, Josephine, Blance y Alice nacieron en Francia, y que Pauline nació en la ciudad de Nueva York. El arquitecto Louis Bourgeois también enseñó francés a las hijas de de Longpré y más tarde se casó con Alice. Paul de Longpré falleció en su hogar en Los Ángeles el 29 de junio de 1911, a los 56 años. Posteriormente, la familia regresó a Francia. El aumento del valor de las propiedades en el Hollywood de rápido desarrollo provocó la demolición de los jardines en 1924 y de la casa en 1927. En el Hollywood actual, la calle De Longpre Avenue y el parque De Longpre situado en ella llevan ambos su nombre.