Paul de Longpré

1855-1911 French

Meester van bloemaquarellen

Paul de Longpré was een Franse bloemenschilder, die voornamelijk in de Verenigde Staten werkte. De Longpré schilderde alleen perfecte bloemexemplaren. Met een delicate aanraking en gevoel voor kleur verenigde hij wetenschappelijke kennis en kunst. Hij wist ook hoe hij de subtiele essentie van de bloemen kon uitdrukken. Bijna uitsluitend bloemenscènes in aquarel schilderend, vond de Longpré in de jaren 1900 inspiratie in de 4.000 rozenstruiken die hij op zijn landgoed in Hollywood had geplant. Zijn beste schilderijen omvatten Double Peach Blossoms en White Fringed Poppies (1902) – beide algemeen bekend door populaire reproducties. Hij werd in 1855 geboren in Lyon, Frankrijk, en was een volledig autodidactische kunstenaar. Vanaf zijn twaalfde jaar werkte hij succesvol in Parijs als waaier schilder. In 1876, op 21-jarige leeftijd, exposeerde hij voor het eerst in de Parijse Salon. Nadat hij zijn geld had verloren door het faillissement van een Parijse bank, verhuisde hij in 1890 naar New York City en hield hij in 1896 een tentoonstelling van bloemschilderijen die hem onmiddellijke erkenning opleverde. De Longpré arriveerde in 1899 met zijn familie in Los Angeles, Zuid-Californië. Daeida Wilcox, die samen met haar echtgenoot H. H. Wilcox de oprichters van Hollywood waren, was zo enthousiast om cultuur naar de stad te halen dat ze hem haar woonperceel voor zijn landgoed gaf, drie kavels aan Cahuenga ten noorden van Prospect (later Hollywood Boulevard), in ruil voor drie van zijn schilderijen. In 1901 ontwierp de Canadese architect Louis Bourgeois een landmarkwoning voor het landgoed van 3 acre (1,2 ha) in de Mission Revival-stijl. Het huis omvatte een kunstgalerie om prenten van de schilderijen van de Longpré te verkopen en werd omringd door de uitgestrekte bloementuinen 'Le Roi de Fleur'. Rondleidingen op het landgoed werden een populaire toeristische bestemming, bereikbaar via een exclusieve tramvertakking van de 'Balloon Route' van de Los Angeles Pacific Railroad, die later een Pacific Electric Redcar-lijn werd, en de verkoop van prenten leverde de Longpré extra inkomstenbronnen op. Paul de Longpré staat vermeld in de Amerikaanse volkstelling van 1900, in het 5e kiesdistrict van de stad Los Angeles, in de stembureaus 38 B en 73 A, samen met zijn vrouw Josephine en zijn dochters Blance, Alice en Pauline. Zijn beroep wordt vermeld als kunstenaar, maar de achternaam is verkeerd gespeld als De Lonpre. Er wordt aangegeven dat Paul, Josephine, Blance en Alice in Frankrijk zijn geboren, en dat Pauline in New York City is geboren. De architect Louis Bourgeois gaf ook Fransles aan de dochters van de Longpré en trouwde later met Alice. Paul de Longpré overleed op 29 juni 1911 thuis in Los Angeles op 56-jarige leeftijd. Vervolgens verhuisde het gezin terug naar Frankrijk. De stijgende vastgoedwaarden in het snel ontwikkelende Hollywood leidden tot de sloop van de tuinen in 1924 en van het huis in 1927. In het huidige Hollywood zijn de straat De Longpre Avenue en het daar gelegen De Longpre Park allebei naar hem vernoemd.