Paul de Longpré

1855-1911 French

Mestre de aquarelas florais

Paul de Longpré foi um pintor francês de flores, que trabalhou principalmente nos Estados Unidos. De Longpré pintava apenas espécimes perfeitos de flores. Com uma delicadeza de toque e sensibilidade para a cor, ele uniu conhecimento científico e arte. Ele também sabia como expressar a essência sutil das flores. Pintando cenas florais quase exclusivamente em aquarela, na década de 1900, de Longpré encontrou inspiração nos 4.000 pés de rosa que plantou em sua propriedade em Hollywood. Suas melhores pinturas incluem Double Peach Blossoms e White Fringed Poppies (1902) – ambas amplamente conhecidas através de reproduções populares. Ele nasceu em Lyon, França, em 1855, e era um artista inteiramente autodidata. Aos 12 anos, começou a trabalhar com sucesso em Paris como pintor de leques. Em 1876, aos 21 anos, expôs pela primeira vez no Salon de Paris. Tendo perdido seu dinheiro devido à falência de um banco parisiense, mudou-se em 1890 para a cidade de Nova York e, em 1896, realizou uma exposição de pinturas de flores que lhe garantiu reconhecimento imediato. De Longpré chegou a Los Angeles, no sul da Califórnia, com sua família em 1899. Daeida Wilcox, que juntamente com seu marido H. H. Wilcox foi fundadora de Hollywood, estava tão ansiosa para atrair cultura para a cidade que lhe doou seu terreno residencial para sua propriedade, três lotes na rua Cahuenga ao norte da Prospect (mais tarde Hollywood Boulevard), em troca de três de suas pinturas. Em 1901, o arquiteto canadense Louis Bourgeois projetou uma residência emblemática para a propriedade de 3 acres (1,2 ha), no estilo Mission Revival. A casa incluía uma galeria de arte para vender gravuras das pinturas de de Longpré e era cercada pelos extensos jardins florais «Le Roi de Fleur». As visitas à propriedade tornaram-se um destino turístico popular, acessível por um ramal exclusivo de bonde da «Balloon Route» da Los Angeles Pacific Railroad, que mais tarde se tornou uma linha Red Car da Pacific Electric, e as vendas de gravuras proporcionaram fontes adicionais de renda para de Longpré. Paul de Longpré está listado no censo dos EUA de 1900, no 5º distrito da cidade de Los Angeles, nas seções eleitorais 38 B e 73 A, com sua esposa Josephine e suas filhas Blance, Alice e Pauline. Sua ocupação é indicada como artista, mas o sobrenome está grafado incorretamente como De Lonpre. Indica-se que Paul, Josephine, Blance e Alice nasceram na França, e que Pauline nasceu na cidade de Nova York. O arquiteto Louis Bourgeois também ensinou francês às filhas de de Longpré e mais tarde se casou com Alice. Paul de Longpré faleceu em sua casa em Los Angeles em 29 de junho de 1911, aos 56 anos. Posteriormente, a família mudou-se de volta para a França. O aumento dos valores imobiliários na Hollywood em rápido desenvolvimento resultou na demolição dos jardins em 1924 e da casa em 1927. Na Hollywood atual, a rua De Longpre Avenue e o parque De Longpre nela localizado são ambos nomeados em sua homenagem.