Paul Gavarni

1804-1866 French

Litografie argute della vita parigina

Paul Gavarni era lo pseudonimo di Sulpice Guillaume Chevalier, un illustratore francese nato a Parigi. Il padre di Gavarni, Sulpice Chevalier, proveniva da una famiglia di bottai della Borgogna. Paul iniziò a lavorare come operaio meccanico in una fabbrica di macchine, ma si rese conto che per fare progressi nella sua professione doveva saper disegnare; di conseguenza, nelle sere del suo tempo libero, frequentò corsi di disegno. Dedicò particolare attenzione al disegno architettonico e meccanico e lavorò nel rilevamento topografico e nella cartografia, il che gli permise di ottenere un posto come disegnatore presso il Dipartimento governativo dell'artiglieria. Solo all'inizio dei trent'anni rivolse la sua attenzione alla sua vera vocazione di artista. I suoi primi disegni pubblicati erano per la rivista Journal des modes. All'epoca, Gavarni aveva appena trent'anni. I suoi disegni acuti e spiritosi conferivano a queste figure generalmente comuni e poco artistiche un realismo e un'espressione che gli procurarono presto fama nei circoli alla moda. A poco a poco dedicò maggiore attenzione a questo lavoro più congeniale e, infine, smise di lavorare come ingegnere per diventare direttore della rivista Les Gens du monde. Gavarni seguì i suoi interessi e iniziò una serie di schizzi litografati in cui ritrasse le caratteristiche più sorprendenti, le debolezze e i vizi delle varie classi della società francese. Le spiegazioni tipografiche allegate ai suoi disegni erano brevi, ma incisive e umoristiche, sebbene a volte banali, e adattate ai soggetti particolari. All'inizio si limitò allo studio dei costumi parigini, in particolare quelli della gioventù parigina. La maggior parte delle sue opere migliori apparve su Le Charivari. Era stato invitato dal redattore François Caboche a disegnare per la rivista. Gavarni non aveva mai disegnato caricature ed era riluttante ad accettare la richiesta, ma fu persuaso a sottoporre alcuni disegni per l'approvazione. Lo fece e i disegni furono accettati, ma non apprezzò le didascalie aggiunte dai redattori della rivista. In seguito, cominciò a scrivere le proprie didascalie. Questo fu l'inizio della serie Boites aux lettres. Alcune delle sue immagini più pungenti e sincere, frutto di una visita a Londra, apparvero su L'Illustration. Illustrò anche i romanzi di Honoré de Balzac e L'ebreo errante di Eugène Sue.