Paul-Jacques-Aimé Baudry

1828-1886 French

Paul-Jacques-Aimé Baudry

Fresques académiques élégantes et mythes

Paul-Jacques-Aimé Baudry était un peintre français. Baudry est né en 1828 à La Roche-sur-Yon, en Vendée. Il a étudié l'art sous la direction de Michel Martin Drolling et s'est inscrit à l'École des Beaux-Arts en 1845. Il a remporté le prix de Rome en 1850 pour son tableau représentant Zénobie trouvée sur les rives de l'Araxe. Son talent s'est dès le début révélé comme strictement académique, plein d'élégance et de grâce, mais quelque peu dépourvu d'originalité. Au cours de son séjour en Italie, Baudry a tiré une forte inspiration de l'art italien marqué par le maniérisme du Corrège, comme en témoignent clairement les deux œuvres qu'il exposa au Salon de 1857, qui furent achetées pour le Luxembourg : Le Martyre d'une vestale et L'Enfant. Sa Léda, Saint Jean-Baptiste et un Portrait de Beul, exposés en même temps, ont remporté un premier prix cette année-là. Tout au long de cette période initiale, Baudry choisissait généralement des sujets mythologiques ou fantaisistes, l'un des plus remarquables étant La Perle et la Vague (1862). Il ne tenta qu'une seule fois une peinture historique, Charlotte Corday après l'assassinat de Marat (1861) ; et il revint de préférence à la catégorie antérieure de sujets ou à la peinture de portraits d'hommes illustres de son temps : Guizot, Charles Garnier, Edmond About. Les œuvres qui ont couronné la réputation de Baudry étaient ses décorations murales, qui témoignent d'une grande imagination et d'un don artistique élevé pour la couleur, comme on peut le voir dans les fresques de la Cour de cassation à Paris, au château de Chantilly, et dans certaines résidences privées telles que l'Hôtel Fould et l'Hôtel Paivabut, et surtout dans les décorations du foyer de l'Opéra Garnier. Ces œuvres, au nombre de plus de trente, parmi lesquelles des compositions figuratives représentant la danse et la musique, occupèrent le peintre pendant dix ans. Baudry était membre de l'Académie des beaux-arts, succédant à Jean-Victor Schnetz. Baudry est mort à Paris en 1886.

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