Paul Merwart

1855-1902 Polish

Pintor de cenas coloniais

Paul Merwart, ou Paweł Merwart, foi um ilustrador e pintor franco-polonês; dedicou-se principalmente a retratos e cenas de gênero, inspirado pela literatura, pela Bíblia e pela música. Sua mãe era polonesa e seu pai era um soldado francês que servia na Guerra da Crimeia. Ele foi criado em Lviv, então parte da Polônia e hoje da Ucrânia. No início, estudou disciplinas técnicas em Graz. Após ser ferido em um duelo, foi para a Itália para se recuperar. Enquanto estava lá, decidiu seguir uma carreira artística. Ele começou seus estudos em Viena e Munique (1876), depois foi para Düsseldorf (1877) e, finalmente, para Paris, onde se matriculou na École des Beaux-Arts (1877–1884), concluindo seus estudos com Henri Lehmann e Isidore Pils. Ele teve sua primeira exposição no Salon em 1879. Durante esse período, trabalhou para Le Monde Illustré, L'Illustration e L'Univers illustré. Também atuou como correspondente na Rússia e na Áustria. Após se formar, tornou-se cidadão francês e estabeleceu-se em Paris. Em 1896, graças à influência de seu irmão Émile, um proeminente administrador colonial, foi nomeado pintor oficial do «Ministère de la Marine et des Colonies». Nesse cargo, realizou viagens às Ilhas Canárias, Senegal, Sudão, Congo, Tunísia, Mauritânia, Somália e Guiana. Como era de se esperar, suas obras passaram a focar cada vez mais em temas exóticos. Em abril de 1902, ele acompanhou uma comissão governamental para investigar a atividade vulcânica na Martinica. Em maio, foi uma das quase 30.000 pessoas mortas quando o Monte Pelée entrou em erupção repentina, destruindo a cidade de Saint-Pierre. Uma placa memorial foi colocada na Floresta de Fontainebleau, onde ele frequentemente pintava.