Paul Sandby

1731-1809 English

Paul Sandby

Padre del paesaggio ad acquerello

Paul Sandby era un cartografo inglese diventato pittore paesaggista ad acquerello, che, insieme al fratello maggiore Thomas, divenne uno dei membri fondatori della Royal Academy nel 1768. Sandby nacque a Nottingham e vi fu battezzato nel 1731, sebbene la sua data di nascita sia stata tradizionalmente indicata come 1725. Nel 1745 si trasferì a Londra, dove seguì le orme di suo fratello Thomas ottenendo un incarico nel dipartimento di disegno militare della Torre di Londra. Dopo la soppressione della ribellione giacobita del 1745, Sandby fu impiegato per assistere nella rilevazione militare della nuova strada verso Fort George e delle parti settentrionali e occidentali delle Highlands, sotto la direzione del colonnello David Watson. In seguito fu nominato disegnatore per tale rilevazione. Mentre svolgeva questo incarico, che includeva la preparazione di progetti per nuovi ponti e fortificazioni, iniziò a produrre paesaggi ad acquerello che documentavano i cambiamenti in Scozia dalla ribellione, e a realizzare schizzi di eventi scozzesi, come l'impiccagione a Edimburgo del soldato divenuto falsario John Young nel 1751. Lasciò il suo incarico nel servizio di rilevamento nel 1751 e trascorse del tempo vivendo con suo fratello, che era stato nominato vice custode del Grande Parco di Windsor. Lì aiutò suo fratello e realizzò una serie di disegni del castello, della città e dei suoi dintorni, che furono acquistati da Sir Joseph Banks. Le sue abilità furono applaudite da artisti come Thomas Gainsborough: se si volevano «vere vedute dalla natura in questo paese», dichiarò Gainsborough nel 1764, non c'era artista migliore di Sandby, che spesso «impiegava la sua matita in quel modo». Morì nella sua casa a Paddington il 7 novembre 1809 e fu sepolto nel cimitero di St George's, Hanover Square. Nei suoi necrologi fu descritto come «il padre della pittura paesaggistica moderna ad acquerello».

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