Paul van Somer

1577 - 1621 Flemish

Retratista flamengo da corte inglesa

Paul van Somer, também conhecido como Paulus van Somer, foi um artista flamengo que chegou à Inglaterra vindo de Antuérpia durante o reinado do rei Jaime I da Inglaterra e tornou-se um dos principais pintores da corte real. Ele pintou vários retratos, tanto de Jaime e de sua consorte, a rainha Ana da Dinamarca, quanto de nobres como Ludovic Stuart, conde de Lennox, Elizabeth Stanley, condessa de Huntingdon, e Lady Anne Clifford. Por vezes, é designado como «Paul van Somer I» para distingui-lo do gravador de mesmo nome que atuou na Inglaterra entre 1670 e 1694. Paul van Somer é, de certa forma, uma figura esquiva: pouco se sabe sobre ele e sua arte raramente é objeto de escritos. Segundo Karel van Mander, ele era irmão de Barend van Someren, que se casou e trouxe consigo a filha de Aert Mijtens após retornar da Itália. Van Mander não mencionou se Paul havia acompanhado seu irmão à Itália, apenas observando que Paul ainda era solteiro. De acordo com o RKD, Paul viveu entre 1612 e 1614 na casa de Steven de Gheyn em Leiden, em 1616 esteve em Bruxelas e depois mudou-se para Londres, onde se tornou pintor da corte. Ele ocupava uma posição importante como um dos pintores favoritos de Jaime I e Ana da Dinamarca e pode ser visto como um precursor dos artistas flamengos e holandeses mais famosos, em particular Daniel Mytens e Anthony van Dyck, que seguiram seus passos como principais pintores da corte. (De fato, uma das primeiras tarefas de van Dyck foi copiar os retratos reais de Paul van Somer, uma tarefa da qual ele não gostava.) Van Somer chegou à Inglaterra como um artista maduro, tendo viajado extensivamente pelo norte da Europa: Booth Tarkington indica o ano de sua chegada como 1606, mas H.L. Meakin observa que ele só se estabeleceu permanentemente no país após 1616. A realização de Van Somer é descrita nas notas da galeria da Royal Collection da seguinte forma: "Assim como Daniel Mytens, que se estabeleceu em Londres vindo dos Países Baixos até 1618 e era vizinho de Van Somer na St Martin's Lane, Van Somer trouxe uma nova grandiosidade, fluência e naturalismo ao retrato da corte britânica." No entanto, a opinião sobre a obra de Van Somer tem sido dividida: Horace Walpole considerou um dos retratos de Somer tão bom quanto um Van Dyck, e Booth Tarkington, em seu estudo psicológico King James in Faded Paint, sugeriu que "Paulus van Somer tinha dons, e um deles era a percepção do caráter"; por outro lado, o crítico de arte Sir John Rothenstein condenou a obra de Van Somer como monótona e pesada. Cópias dos retratos reais de van Somer eram frequentemente encomendadas, especialmente porque James não gostava de posar para pintores, para serem enviadas como presentes para o exterior. Muitas variantes também existem em forma impressa. Diz-se que van Somer introduziu as insígnias reais na retratística real, por exemplo, as da Ordem da Jarreteira. O embaixador em Bruxelas, William Trumbull, enviou as medidas para os retratos a van Somer. Ele respondeu em dezembro de 1618, através de Edward Norgate, que os tamanhos sugeridos eram muito estreitos. Um retrato de corpo inteiro padrão com proporções usuais custaria £30 ou £25. Van Somer received additional commissions from non-royal sources. The Earl of Rutland paid him £26 for portraits in 1618, and £37 for pictures of King James and Prince Charles in 1619. Lady Anne Clifford refers in her diary to being painted by him on 30 August 1619. A curiosity of van Somer's oeuvre is his portrait of Elizabeth Drury (1596–1610), a girl made famous by John Donne's poems on her death, such as "An Anatomy of the World". Van Somer may have painted the portrait several years after Elizabeth's death, or possibly during her visit to the continent with her parents shortly before she died. The portrait is noteworthy in that the subject is depicted in a semi-recumbent position—unusual for a non-nude of the period— which may, as H.L.Meakin points out, be intended as a sign of a philosophical or melancholy character, as in Nicholas Hilliard's portrait of Henry Percy, earl of Northumberland. Algumas das obras de van Somer ainda podem ser vistas hoje. Ele concluiu em 1616 um retrato de Jaime I amplamente reproduzido e, no ano seguinte, um da rainha Ana em traje de caça, com seu servo africano, cavalo e cães de caça, nos terrenos de Oatlands. Naquela altura, van Somer tornara-se o pintor favorito de Ana, substituindo John de Critz e Marcus Gheeraerts, o Jovem. Outro retrato de Ana da Dinamarca, no Castelo de Drumlanrig, inclui várias joias: uma besta de diamante no cabelo, distintivos de diamante com as letras «S» e «C4» referentes à sua família, e uma cruz ou airote colocada no centro, que poderia ser a joia conhecida como o «Espelho da França». Quando ela morreu em 1619, devia-lhe 170 libras, e ele participou do cortejo fúnebre dela como seu «pintor de retratos», junto com os artistas Marcus Gheeraerts e Peter Oliver. Outros retratos incluem os de Lady Elizabeth Grey, condessa de Kent, pintados por volta de 1619, e um retrato de Ludovic Stewart, 2º Duque de Lennox.