Petrus Apianus

1495 - 1552 German

Pionier der Renaissance-Kosmographie.

Petrus Apianus, also known as Peter Apian, Peter Bennewitz, and Peter Bienewitz, was a German humanist, known for his works in mathematics, astronomy and cartography. His work on "cosmography", the field that dealt with the earth and its position in the universe, was presented in his most famous publications, Astronomicum Caesareum (1540) and Cosmographicus liber (1524). His books were extremely influential in his time, with the numerous editions in multiple languages being published until 1609. The lunar crater Apianus and asteroid 19139 Apian are named in his honour. Apianus wurde als Peter Bienewitz (oder Bennewitz) in Leisnig in Sachsen geboren; sein Vater Martin war Schuhmacher. Die Familie war relativ wohlhabend und gehörte zum bürgerlichen Mittelstand von Leisnig. Apianus erhielt seine Ausbildung an der Lateinschule in Rochlitz. Von 1516 bis 1519 studierte er an der Universität Leipzig; während dieser Zeit latinisierte er seinen Namen zu Apianus (lat. „apis" bedeutet „Biene"; „Biene" ist das deutsche Wort für Biene). 1519 zog Apianus nach Wien und setzte sein Studium an der Universität Wien fort, die damals als eine der führenden Universitäten in Geographie und Mathematik galt und an der Georg Tannstetter lehrte. Als 1521 in Wien die Pest ausbrach, schloss er sein Studium mit einem Bachelor of Arts ab und zog nach Regensburg und dann nach Landshut. In Landshut verfasste er sein Cosmographicus liber (1524), ein hochangesehenes Werk über Astronomie und Navigation, das in vier Sprachen (Latein; Französisch, 1544; Niederländisch, 1545; Spanisch, 1548) mehr als 40 Nachdrucke erlebte und bis zum Ende des 16. Jahrhunderts populär blieb. Spätere Ausgaben wurden von Gemma Frisius herausgegeben. Im Jahr 1527 wurde Peter Apianus als Mathematiker und Drucker an die Universität Ingolstadt berufen. Seine Druckerei begann klein. Zu den ersten Büchern, die er druckte, gehörten die Schriften von Johann Eck, dem Gegenspieler Martin Luthers. Diese Druckerei war zwischen 1540 und 1543 tätig und wurde für ihre hochwertigen Ausgaben geografischer und kartografischer Werke bekannt. Es wird angenommen, dass er Stereotyp-Drucktechniken auf Holzblöcken anwandte. Das Logo des Druckers enthielt das Motto „Industria superat vires" in Griechisch, Hebräisch und Latein um die Figur eines Jungen herum. Durch seine Arbeit wurde Apianus zum Liebling von Kaiser Karl V., der das Cosmographicus liber auf dem Reichstag von 1530 gelobt und ihm 1532 und 1534 ein Druckmonopol gewährt hatte. 1535 erhob der Kaiser Apianus zum Wappenführer, d. h. er gewährte ihm das Recht, ein Wappen zu führen. 1540 druckte Apianus das Astronomicum Caesareum, das Karl V. gewidmet war. Karl versprach ihm eine wahrhaft königliche Summe (3.000 Goldgulden), ernannte ihn zum Hofmathematiker, erhob ihn zum Reichsritter und 1544 sogar zum kaiserlichen Pfalzgrafen. All dies förderte Apianus' Ruf als hervorragender Wissenschaftler. Das Astronomicum Caesareum ist für seine visuelle Anziehungskraft bekannt. Dekorativ gedruckt und gebunden, mit etwa 100 bekannten Exemplaren, enthielt es mehrere Volvellen, die es den Benutzern ermöglichten, Daten, die Positionen von Sternbildern und so weiter zu berechnen. Apianus noted that it took a month to produce some of the plates. Es waren fünfunddreißig achteckige Papierschnitt-Instrumente enthalten, mit Holzschnitten, die vermutlich von Hans Brosamer (ca. 1495 – 1555) stammen, der möglicherweise bei Lucas Cranach d. Ä. in Wittenberg ausgebildet wurde. Es integrierte auch Stern- und Sternbildnamen aus dem Werk des arabischen Astronomen Azophi (Abu al-Husain al-Sufi, 903–986 n. Chr.). Apianus wird auch dafür in Erinnerung behalten, dass er 1533 die einzige bekannte Darstellung der beduinischen Sternbilder veröffentlichte. Auf dieser Karte ist der Kleine Bär eine alte Frau und drei Jungfrauen, der Drache sind vier Kamele, und Kepheus wird als Hirte mit Schafen und einem Hund dargestellt. Trotz zahlreicher Rufe anderer Universitäten, darunter Leipzig, Padua, Tübingen und Wien, blieb Apianus bis zu seinem Tod in Ingolstadt. Obwohl er seine Lehrpflichten vernachlässigte, war die Universität offensichtlich stolz darauf, einen derart angesehenen Wissenschaftler beherbergen zu dürfen. Apianus' Arbeiten umfassten sowohl die Mathematik – 1527 veröffentlichte er eine Variante des Pascalschen Dreiecks und 1534 eine Sinustabelle – als auch die Astronomie. Im Jahr 1531 beobachtete er den Halleyschen Kometen und stellte fest, dass der Schweif eines Kometen stets von der Sonne wegzeigt. Girolamo Fracastoro entdeckte dies ebenfalls im Jahr 1531, doch Apianus' Veröffentlichung war die erste, die auch Grafiken enthielt. Er entwarf Sonnenuhren, veröffentlichte Handbücher für astronomische Instrumente und fertigte Volvellen („Apianus-Räder") an, Messinstrumente, die zur Berechnung von Zeit und Entfernung für astronomische und astrologische Anwendungen nützlich waren. Apianus heiratete 1526 die Tochter eines Ratsherrn aus Landshut, Katharina Mosner. Zusammen hatten sie vierzehn Kinder, fünf Töchter und neun Söhne, darunter Philipp Apian (1531–1589), der neben seiner eigenen Forschung das Erbe seines Vaters bewahrte.