Petrus Apianus

1495 - 1552 German

Pionero de la cosmografía renacentista.

Petrus Apianus, also known as Peter Apian, Peter Bennewitz, and Peter Bienewitz, was a German humanist, known for his works in mathematics, astronomy and cartography. His work on "cosmography", the field that dealt with the earth and its position in the universe, was presented in his most famous publications, Astronomicum Caesareum (1540) and Cosmographicus liber (1524). His books were extremely influential in his time, with the numerous editions in multiple languages being published until 1609. The lunar crater Apianus and asteroid 19139 Apian are named in his honour. Apianus nació como Peter Bienewitz (o Bennewitz) en Leisnig, en Sajonia; su padre, Martin, era zapatero. La familia era relativamente acomodada, perteneciente a la clase media ciudadana de Leisnig. Apianus fue educado en la escuela latina de Rochlitz. De 1516 a 1519 estudió en la Universidad de Leipzig; durante este tiempo, latinizó su nombre a Apianus (en latín, «apis» significa «abeja»; «Biene» es la palabra alemana para abeja). En 1519, Apianus se trasladó a Viena y continuó sus estudios en la Universidad de Viena, considerada entonces una de las principales universidades en geografía y matemáticas, donde enseñaba Georg Tannstetter. Cuando la peste estalló en Viena en 1521, completó sus estudios con una licenciatura en artes y se mudó a Ratisbona y luego a Landshut. En Landshut, produjo su Cosmographicus liber (1524), una obra muy respetada sobre astronomía y navegación que tuvo más de 40 reimpresiones en cuatro idiomas (latín; francés, 1544; neerlandés, 1545; español, 1548) y que permaneció popular hasta finales del siglo XVI. Las ediciones posteriores fueron producidas por Gemma Frisius. En 1527, Peter Apianus fue llamado a la Universidad de Ingolstadt como matemático e impresor. Su imprenta comenzó siendo pequeña. Entre los primeros libros que imprimió se encontraban las obras de Johann Eck, el antagonista de Martín Lutero. Esta imprenta estuvo activa entre 1540 y 1543 y se hizo conocida por sus ediciones de alta calidad de obras geográficas y cartográficas. Se cree que utilizó técnicas de impresión estereotípica en bloques de madera. El logotipo del impresor incluía el lema «Industria superat vires» en griego, hebreo y latín alrededor de la figura de un niño. Gracias a su trabajo, Apianus se convirtió en el favorito del emperador Carlos V, quien había elogiado el Cosmographicus liber en la Dieta Imperial de 1530 y le otorgó un monopolio de impresión en 1532 y 1534. En 1535, el emperador nombró a Apianus armígero, es decir, le concedió el derecho de mostrar un escudo de armas. En 1540, Apianus imprimió el Astronomicum Caesareum, dedicado a Carlos V. Carlos le prometió una suma verdaderamente real (3.000 florines de oro), lo nombró su matemático de la corte, lo hizo caballero del Imperio (Reichsritter) y en 1544 incluso conde palatino imperial. Todo ello reforzó la reputación de Apianus como un científico eminente. El Astronomicum Caesareum es conocido por su atractivo visual. Impreso y encuadernado de forma decorativa, con unos 100 ejemplares conocidos, incluía varias volvelas que permitían a los usuarios calcular fechas, las posiciones de las constelaciones, etc. Apianus señaló que llevó un mes producir algunas de las planchas. Se incluyeron treinta y cinco instrumentos de papel cortado octogonal con grabados en madera que se cree fueron realizados por Hans Brosamer (c. 1495 – 1555), quien podría haberse formado con Lucas Cranach el Viejo en Wittenberg. También incorporaba nombres de estrellas y constelaciones de la obra del astrónomo árabe Azophi (Abu al-Husain al-Sufi, 903–986 d. C.). Apianus también es recordado por publicar en 1533 la única representación conocida de las constelaciones beduinas. En este mapa, la Osa Menor es una anciana y tres doncellas, el Dragón son cuatro camellos, y Cefeo se ilustra como un pastor con ovejas y un perro. A pesar de las numerosas llamadas de otras universidades, incluidas Leipzig, Padua, Tubinga y Viena, Apianus permaneció en Ingolstadt hasta su muerte. Aunque descuidó sus deberes docentes, la universidad estaba evidentemente orgullosa de albergar a un científico tan estimado. La obra de Apianus incluyó las matemáticas —en 1527 publicó una variante del triángulo de Pascal, y en 1534 una tabla de senos— así como la astronomía. En 1531, observó el Cometa Halley y señaló que la cola de un cometa siempre apunta lejos del sol. Girolamo Fracastoro también detectó esto en 1531, pero la publicación de Apianus fue la primera en incluir también gráficos. Diseñó relojes de sol, publicó manuales para instrumentos astronómicos y elaboró volvelas («ruedas de Apiano»), instrumentos de medición útiles para calcular el tiempo y la distancia para aplicaciones astronómicas y astrológicas. En 1526, Apianus se casó con la hija de un concejal de Landshut, Katharina Mosner. Tuvieron catorce hijos juntos, cinco niñas y nueve niños, uno de los cuales fue Philipp Apian (1531–1589), quien, además de su propia investigación, preservó el legado de su padre.