Petrus van der Velden

1837-1915 Dutch

Erhabenes durch NZ-Landschaften

Petrus van der Velden, auch bekannt als Paulus van der Velden, war ein niederländischer Künstler, der einen Großteil seiner späteren Karriere in Neuseeland verbrachte. Petrus van der Velden wurde in Rotterdam geboren; seine Eltern waren Jacoba van Essel und Joannes van der Velden, ein Lagerverwalter. Petrus begann im Alter von etwa 13 Jahren mit Zeichenunterricht und absolvierte anschließend eine Lehre als Lithograf. Im Jahr 1858 gründete er zusammen mit seinem Geschäftspartner J. G. Zijderman eine lithografische Druckerei in Rotterdam. Die frühesten bekannten Gemälde von van der Velden stammen aus der Zeit um 1864; 1867 gab er sein Druckgeschäft auf und begann, hauptberuflich zu malen und auszustellen. Er studierte an den Akademien in Rotterdam und Berlin. 1868 schrieb er sich an der Akademie der Bildenden Künste in Rotterdam ein. Nach einem Aufenthalt auf der Insel Marken (1871–73) lebte er bis 1888 in oder bei Den Haag und gehörte künstlerisch und stilistisch zur Haager Schule. In dieser Zeit malte er hauptsächlich Genreszenen wie Die niederländische Beerdigung (1872, Sammlung der Christchurch Art Gallery) und Der alte Cellist (1887, Den Haag, Gemeentemuseum); er schuf auch einige Landschaftsbilder, zum Beispiel Schnee auf den Sanddünen (1889–90, Sammlung des Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa). Seine Werke aus dieser Zeit zeigen eine Spannung zwischen Naturalismus und romantischem Realismus im Stil von Jozef Israëls. Es ist nicht genau bekannt, warum Van der Velden 1890 im Alter von 53 Jahren mit seiner Frau und seinen Kindern (eine Tochter und zwei Söhne) nach Neuseeland auswanderte, aber er wurde von Gerrit van Asch, dem Gründer der Sumner School for the Deaf, unterstützt. Van der Velden kam in Christchurch an, wo er bis 1898 blieb. In den 1890er Jahren entdeckte van der Velden die Otira-Schlucht an der Westküste, die ihm sein erfolgreichstes und beständigstes Motiv lieferte. Die erste Reise fand im Januar/Februar 1891 statt, und das Hauptwerk, das dabei entstand, war Wasserfall in der Otira (auch Bergbach genannt) (1891). Van der Velden betrachtete die Landschaft von Otira als Gelegenheit, das Erhabene hervorzurufen, und suchte nach passenden Möglichkeiten, sie darzustellen; wie einer seiner Schüler später erinnerte: Als ich zuletzt in Otira war, erzählte mir ein Einwohner des Ortes, der sich an van der Velden erinnerte, dass der Niederländer offensichtlich ziemlich verrückt war. Offensichtlich? Ja; denn jedes Mal, wenn der Donner rollte, der Wind heulte und der Regen strömte, ging van der Velden in die Schlucht, während er sich bei sonnigem, wolkenlosem Himmel mit dem Rücken zum Gras in der Nähe des Hotels legte und schlief. Der Wasserfall in Otira wurde in Kunstausstellungen der Gesellschaften in Auckland, Christchurch und Dunedin gezeigt und stieß auf erhebliche kritische Anerkennung. Das Gemälde wurde 1893 von der Otago Art Society für die Sammlung der Dunedin Public Art Gallery für die beträchtliche Summe von 300 Pfund erworben. Van der Velden kehrte im Winter 1893 in die Gebiete von Otira Gorge und Arthurs Pass zurück und fügte den Mount Rolleston zu seinen Otira-Motiven hinzu. Obwohl van der Velden nur zwei Skizzenreisen nach Otira unternahm, kehrte er vielfach zu diesen Themen zurück, auch während seines Aufenthalts in Wellington in den 1910er Jahren. Beispiele dieser späteren Werke sind Mount Rolleston, Otira Gorge, West Coast, New Zealand (ca. 1911), das sich heute in der Sammlung des Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa befindet, sowie Otira Gorge (1912) in der Sammlung der Auckland Art Gallery. Bis 1894 hatte van der Velden Schüler angenommen, darunter Sydney Thompson, Robert Procter, Cecil Kelly, Elizabeth Kelly, Leonard Booth und Raymond McIntyre. Seine Lehrmethode legte besonderen Wert darauf, durch das Anfertigen zahlreicher Zeichnungen und Studien eine vertraute Kenntnis des Motivs zu erlangen. Van der Velden und seine Familie segelten im April 1898 nach Sydney. Über seine Zeit in Sydney ist wenig bekannt, obwohl ein in Christchurch gemaltes Werk, Desillusioniert (auch bekannt als Die traurige Zukunft), für 400 Pfund an die Kunstgalerie von New South Wales verkauft wurde. Sophia van der Velden starb am 1. Mai 1899 in Australien. Ihre Tochter Riek kehrte 1890 nach Neuseeland zurück. Van der Velden verbrachte die ersten drei Monate des Jahres 1901 im Carrington Hospital for Convalescents in Camden außerhalb von Sydney. In Sydney traf van der Velden seine zweite Ehefrau, Australia Wahlberg. Im Januar 1904 reisten er und Australia nach Wellington, Neuseeland ab; sie heirateten in Wellington zwei Wochen nach ihrer Ankunft am 4. Februar. Ihr Sohn Noel wurde am Weihnachtstag 1905 geboren, starb jedoch 26 Tage später. Ein zweites Kind, die Tochter des Paares, Melba (benannt nach Dame Nellie Melba, die der Maler sehr bewunderte), wurde im Mai geboren. Während eines Besuchs in Auckland erkrankte van der Velden an Bronchitis und starb am 11. November 1913 an Herzversagen. Er wurde auf dem Waikaraka-Friedhof in einem unmarkierten Grab beigesetzt; Australia und Melba van der Velden kehrten 1914 nach Sydney zurück.