Petrus van der Velden

1837-1915 Dutch

Sublime por paisagens neozelandesas

Petrus van der Velden, também conhecido como Paulus van der Velden, foi um artista holandês que passou grande parte de sua carreira posterior na Nova Zelândia. Petrus van der Velden nasceu em Roterdã; seus pais eram Jacoba van Essel e Joannes van der Velden, um gerente de armazém. Petrus começou a ter aulas de desenho por volta dos 13 anos e posteriormente tornou-se aprendiz de litógrafo. Em 1858, fundou uma empresa de impressão litográfica em Roterdã com seu sócio comercial J. G. Zijderman. As pinturas mais antigas conhecidas de van der Velden datam de cerca de 1864; em 1867, ele encerrou o negócio de impressão e passou a pintar e expor em tempo integral. Estudou nas academias de Roterdã e Berlim. Matriculou-se na Academia de Arte de Roterdã em 1868. Após uma estadia na ilha de Marken (1871–73), viveu em Haia ou nas suas proximidades até 1888 e fez parte da Escola de Haia em termos de origens artísticas e estilísticas. Durante esse período, pintou principalmente cenas de gênero, como O Funeral Holandês (1872, coleção da Christchurch Art Gallery) e O Velho Violoncelista (1887, Haia, Gemeentemuseum); também produziu algumas paisagens, por exemplo, Neve nas Dunas de Areia (1889–90, coleção do Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa). Sua obra desse período exibe uma tensão entre o naturalismo e o realismo romântico no estilo de Jozef Israëls. Não se sabe exatamente por que Van der Velden emigrou para a Nova Zelândia em 1890 com sua esposa e filhos (uma filha e dois filhos), aos 53 anos, mas ele foi apoiado por Gerrit van Asch, fundador da Escola para Surdos de Sumner. Van der Velden chegou a Christchurch, onde permaneceu até 1898. Foi durante a década de 1890 que van der Velden descobriu a Garganta de Otira na Costa Oeste, o que lhe proporcionou seu tema mais bem-sucedido e duradouro. A primeira viagem ocorreu em janeiro-fevereiro de 1891 e a obra principal produzida foi Cachoeira no Otira (também conhecida como Riacho de Montanha) (1891). Van der Velden tratou a paisagem de Otira como uma oportunidade para evocar o sublime e buscou ocasiões adequadas para retratá-la; como um de seus alunos lembrou mais tarde: Da última vez que estive em Otira, um residente do local que se lembrava de van der Velden disse-me que o holandês estava evidentemente bastante louco. Evidentemente? Sim; porque sempre que o trovão ribombava, o vento uivava e a chuva caía torrencialmente, van der Velden entrava no desfiladeiro, enquanto nos momentos em que o sol brilhava num céu sem nuvens, ele deitava-se de costas na relva perto do hotel e dormia. A cascata de Otira foi exibida nas exposições das sociedades de arte de Auckland, Christchurch e Dunedin, recebendo consideráveis elogios da crítica. A pintura foi adquirida pela Otago Art Society para a coleção da Dunedin Public Art Gallery em 1893, pela significativa soma de 300 libras esterlinas. Van der Velden retornou às áreas de Otira Gorge e Arthurs Pass no inverno de 1893, quando adicionou o Monte Rolleston aos seus motivos de Otira. Embora van der Velden tenha feito apenas duas viagens de esboço a Otira, ele voltou muitas vezes a esses temas, inclusive quando morava em Wellington na década de 1910. Exemplos dessas obras posteriores incluem Mount Rolleston, Otira Gorge, West Coast, New Zealand (circa 1911), atualmente na coleção do Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa, e Otira Gorge (1912) na coleção da Auckland Art Gallery. Em 1894, van der Velden já havia aceitado alunos, entre os quais estavam Sydney Thompson, Robert Procter, Cecil Kelly, Elizabeth Kelly, Leonard Booth e Raymond McIntyre. Seu método de ensino enfatizava a aquisição de um conhecimento íntimo do assunto por meio da realização de muitos desenhos e estudos. Van der Velden e sua família navegaram para Sydney em abril de 1898. Pouco se sabe sobre seu tempo em Sydney, embora uma obra pintada em Christchurch, Desiludida (também conhecida como O futuro doloroso), tenha sido vendida à Galeria de Arte de Nova Gales do Sul por 400 libras. Sophia van der Velden faleceu na Austrália em 1º de maio de 1899. Sua filha Riek retornou à Nova Zelândia em 1890. Van der Velden passou os primeiros três meses de 1901 morando no Carrington Hospital for Convalescents em Camden, fora de Sydney. Em Sydney, van der Velden conheceu sua segunda esposa, Australia Wahlberg. Em janeiro de 1904, ele e Australia partiram para Wellington, Nova Zelândia: eles se casaram em Wellington duas semanas após sua chegada, em 4 de fevereiro. Seu filho Noel nasceu no dia de Natal de 1905, mas faleceu 26 dias depois. Um segundo filho, a filha do casal, Melba (nomeada em homenagem a Dame Nellie Melba, a quem o pintor admirava muito), nasceu em maio. Durante uma visita a Auckland, van der Velden contraiu bronquite e morreu de insuficiência cardíaca em 11 de novembro de 1913. Ele foi enterrado em uma sepultura sem marca no cemitério de Waikaraka; Australia e Melba van der Velden retornaram a Sydney em 1914.