Philip Fruytiers

1610-1666 Flemish

Miniaturiste baroque flamand

Philip Fruytiers était un peintre et graveur baroque flamand. Jusqu'aux années 1960, il était surtout connu pour ses portraits miniatures à l'aquarelle et à la gouache. Depuis lors, plusieurs grandes toiles signées du monogramme PHF lui ont été attribuées. Ces nouvelles découvertes ont conduit à une réévaluation de sa contribution au baroque anversois. Les détails sur sa vie sont rares. Il est né à Anvers le 10 janvier 1610, fils de Jan Fruytiers et de Catherina Vervloet. Il est répertorié comme élève au collège jésuite d'Anvers en 1627. Il a contribué par des textes en latin, français et néerlandais à un livre d'emblèmes publié en 1627 par ce collège chez l'imprimeur Joannes Cnobbaert à Anvers, sous le titre Typus mundi in quo ejus calamitates et pericula nec non divini, humanique amoris antipathia, emblematice proponuntur. Les illustrations de cette publication ont été réalisées par Philips van Mallery. Aucune information sur sa formation artistique n'est disponible. Il devint maître de la guilde anversoise de Saint-Luc durant l'année guildale 1631–32. Il est décrit dans le registre de la guilde comme enlumineur, peintre et graveur. Between September 1630 and 18 October 1665 he was very active in the 'Sodaliteit van de Bejaerde Jongmans', a fraternity for bachelors established by the Jesuit order. Il fut le maître d'Ambrosius Gast (II), Gualterus Gysaerts, Franciscus Fruytiers, Adrian Cockx (1649–50), Wauter Gyssels (1662-63) et Gregoris de Vos (1663–64). Il est mort à Anvers le 19 juin 1666 et a été enterré le 21 juin. Philip Fruytiers était jusqu'au milieu du XXe siècle principalement connu comme un peintre de miniatures et portraitiste travaillant à l'aquarelle et à la gouache. Un portrait d'une famille sur une terrasse signé et daté de 1638 (vente aux enchères Cambi à Gênes du 30 juin 2020, lot 114) montre une famille dans un cadre extérieur avec un artiste dessinant dans un carnet de croquis. Cela pourrait être un autoportrait de Fruytiers. Sa miniature la plus célèbre représente les quatre enfants de Rubens, sa seconde épouse Helena Fourment et deux serviteurs, datée de 1638 (Collection Royale, Château de Windsor). Cette miniature est probablement le portrait répertorié dans l'inventaire de la succession de Rubens en 1641 et dont le prix du cadre et du verre restait alors impayé. Fruytiers a également peint de grands portraits comme celui de David Teniers le Jeune et des portraits de groupe ou familiaux tels que celui des trois enfants de Rubens. L'opinion communément admise selon laquelle Philip Fruytiers était principalement un miniaturiste et un aquarelliste s'appuyait en partie sur les descriptions figurant dans les premières œuvres biographiques de Cornelis de Bie et Arnold Houbraken. Bien que Cornelis de Bie ait mentionné que Fruytiers peignait également des retables, les seules œuvres connues de sa main jusqu'aux années 1960 étaient des œuvres sur papier ou sur vélin. Par conséquent, la vision établie concernant la nature de son travail n'a pas été remise en question. Dans les années 1960, cette vision a toutefois dû être révisée lorsque trois grandes peintures de saints datées de 1652 et portant le monogramme « PHF » (au Musée royal des Beaux-Arts d'Anvers), auparavant attribuées à un peintre hypothétique nommé PH Franck, ont été identifiées comme étant de la main de Fruytiers. La même signature a ensuite été découverte sur un autre retable dans l'église paroissiale de Zundert, dans le Brabant-Septentrional, qui avait été acheté auprès de l'inventaire de l'abbaye Saint-Michel d'Anvers dissoute en 1802. Cela a conduit à l'attribution à Fruytiers d'autres peintures conservées dans les collections des Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique à Bruxelles, du Musée royal des Beaux-Arts d'Anvers et du Museo del Prado à Madrid, ainsi que dans l'église paroissiale de Gistel, en Flandre-Occidentale. Des dessins pour certains de ses retables sont conservés au Musée Plantin-Moretus à Anvers, à la Yale University Art Gallery et au Kupferstichkabinett de Berlin. Le style de Fruytiers est généralement beaucoup plus proche du raffinement et de la délicatesse d'Anthony van Dyck que de l'art plus monumental de Rubens. Un portrait dessiné expressif du jésuite Jan de Tollenaere (Johannes Tollenarius) (Bibliothèque et musée Morgan) était une étude pour une gravure réalisée par Jacob Neefs. Fruytiers was an accomplished engraver and produced several portrait etchings such as those of the Capuchin Innocentius de Caltagirone and the Flemish mathematician and astronomer Govaert Wendelen. He made designs for the frontispiece and illustrations for devotional books and other religious prints by Antwerp engravers such as Cornelis Galle the Younger and Conraad Lauwers. One of his outstanding designs of a frontispiece is that for the Imago primi saeculi Societatis Iesu a Provincia Flandro-Belgica eiusdem Societatis repraesentata, a book written by Jean Bolland and Godfrey Henschen was printed by Balthasar I Moretus at the Plantin Moretus press in Antwerp in 1640. The design which was engraved by Cornelis Galle the Elder.