Philip Hermogenes Calderon
Peintre historique préraphaélite
Philip Hermogenes Calderon était un peintre anglais d'ascendance française (par sa mère) et espagnole (par son père), qui a d'abord travaillé dans le style préraphaélite avant de s'orienter vers la peinture de genre historique. Il fut conservateur de la Royal Academy à Londres. Calderon est né à Poitiers, en France. Son père, le révérend Juan Calderón (* 19 avril 1791 à Villafranca de los Caballeros ; † 28 janvier 1854 à Londres), était professeur de littérature espagnole et un ancien prêtre catholique romain converti à l'anglicanisme. Calderon envisageait d'étudier l'ingénierie, mais il s'est tellement intéressé au dessin de figures techniques et de diagrammes qu'il a changé d'avis et a consacré son temps à l'art. En 1850, il s'est formé à l'école d'art de Leigh à Londres, puis est allé à Paris pour étudier sous la direction de François-Édouard Picot en 1851. Sa première peinture réussie s'intitulait By the waters of Babylon (1852), suivie d'une œuvre beaucoup plus populaire intitulée Broken Vows (1856). Dès le début, il a été inspiré par les préraphaélites, et certaines de ses œuvres montraient le souci du détail, les couleurs profondes et les formes réalistes qui caractérisent ce style. L'artiste Henry Stacy Marks était son ami et son beau-frère, et Calderon a exposé son portrait à la Royal Academy en 1872. Calderon est devenu un membre éminent du St John's Wood Clique, un groupe d'artistes intéressés par les sujets de genre modernes et historiques, inspirés tant artistiquement que socialement par les préraphaélites. Les thèmes historiques, bibliques et littéraires étaient courants dans les œuvres ultérieures de Calderon. Beaucoup de ses pièces montrent des femmes portant des vêtements riches et soyeux dans des paysages aux couleurs douces. Son tableau Morning (1884) met en scène une jeune fille aux cheveux cuivrés observant un lever de soleil. Sa Juliette (1888) montre Juliette de Shakespeare assise sur son balcon, contemplant les étoiles. Ses peintures ultérieures adoptent un style plus classique, comparable à celui d'Edward Poynter, résultat de sa relation étroite avec Frederic Leighton, alors président de la Royal Academy. Calderon est devenu conservateur de la Royal Academy en 1887 et, à partir de là, a travaillé à soutenir l'enseignement de l'anatomie basé sur des modèles nus dans les écoles de la Royal Academy. Sa peinture de 1891, Le Grand Acte de renonciation de sainte Élisabeth de Hongrie, a été acquise par le legs Chantrey pour la collection nationale et se trouve maintenant à la Tate Britain, mais a suscité une controverse considérable en raison de son message perçu comme anti-catholique. Elle représente la sainte nue, penchée sur un autel, sous le regard de moines.