Philip Hermogenes Calderon
Pittore storico preraffaellita
Philip Hermogenes Calderon era un pittore inglese di ascendenza francese (da parte di madre) e spagnola (da parte di padre), che inizialmente lavorò nello stile preraffaellita prima di orientarsi verso il genere storico. Fu custode della Royal Academy a Londra. Calderon nacque a Poitiers, in Francia. Su padre, il reverendo Juan Calderón (* 19 aprile 1791 a Villafranca de los Caballeros; † 28 gennaio 1854 a Londra), era professore di letteratura spagnola ed ex sacerdote cattolico romano convertitosi all'anglicanesimo. Calderon intendeva studiare ingegneria, ma si interessò così tanto al disegno di figure tecniche e diagrammi da cambiare idea e dedicare il suo tempo all'arte. Nel 1850 si formò presso la scuola d'arte di Leigh a Londra, poi si recò a Parigi per studiare sotto François-Édouard Picot nel 1851. Il suo primo dipinto di successo si intitolava By the waters of Babylon (1852), seguito da uno molto più popolare intitolato Broken Vows (1856). Fin dall'inizio fu ispirato dai preraffaelliti, e alcune delle sue opere mostravano il dettaglio, i colori profondi e le forme realistiche che caratterizzano lo stile. L'artista Henry Stacy Marks era suo amico e cognato, e Calderon espose il suo ritratto alla Royal Academy nel 1872. Calderon divenne un membro di spicco della St John's Wood Clique, un gruppo di artisti interessati a soggetti di genere moderni e storici, ispirati artisticamente e socialmente dai Preraffaelliti. I temi storici, biblici e letterari erano comuni nelle opere successive di Calderon. Molte delle sue opere mostrano donne che indossano abiti ricchi e setosi in paesaggi dai colori delicati. La sua opera Morning (1884) raffigura una fanciulla dai capelli ramati che osserva un'alba. La sua Giulietta (1888) mostra la Giulietta di Shakespeare seduta sul suo balcone mentre contempla le stelle. I suoi dipinti successivi adottano uno stile più classico, paragonabile a quello di Edward Poynter, risultato della sua stretta relazione con Frederic Leighton, allora presidente della Royal Academy. Calderon divenne Custode della Royal Academy nel 1887 e da allora lavorò per sostenere l'insegnamento dell'anatomia basato su modelli nudi nelle scuole della Royal Academy. Il suo dipinto del 1891, Il grande atto di rinuncia di sant'Elisabetta d'Ungheria, fu acquisito grazie al lascito Chantrey per la collezione nazionale e si trova ora alla Tate Britain, ma causò notevoli controversie a causa del suo percepito messaggio anticattolico. Raffigura la santa china nuda su un altare, osservata da monaci.