Pierre-Narcisse Guérin

1774-1833 French

Pittore neoclassico francese di storia melodrammatica

Pierre-Narcisse, barone Guérin, era un pittore francese nato a Parigi. Allievo di Jean-Baptiste Regnault, vinse uno dei tre grand prix offerti nel 1796, a seguito della mancata tenuta del concorso dal 1793. Nel 1799, il suo dipinto Marcus Sextus (Louvre) fu esposto al Salon e suscitò un entusiasmo selvaggio. In parte ciò era dovuto al soggetto - una vittima della proscrizione di Silla che torna a Roma per trovare la moglie morta e la casa in lutto - nel quale si trovò un'allusione ai tumulti della Rivoluzione Francese. Guérin fu pubblicamente incoronato in questa occasione dal presidente dell'Istituto, e si recò a Roma per studiare sotto Joseph-Benoît Suvée. Nel 1800, non potendo rimanere a Roma a causa della sua salute, si trasferì a Napoli, dove dipinse I pastori nella tomba di Aminta. Nel 1802, Guérin realizzò Fedra e Ippolito (Louvre); nel 1810, dopo il suo ritorno a Parigi, ottenne nuovamente un grande successo con Andromaca e Pirro (Louvre); nello stesso anno espose anche Aurora e Cefalo (Museo Puškin) e Bonaparte e i ribelli del Cairo (Versailles). Questi dipinti si adattavano al gusto popolare del Primo Impero, essendo altamente melodrammatici e di una dignità pomposa. La Restaurazione portò a Guérin nuovi onori; aveva ricevuto dal Primo Console nel 1803 la croce della Legion d'Onore, e nel 1815 Luigi XVIII lo nominò membro dell'Académie des Beaux-Arts. Il suo stile cambiò per conformarsi al gusto popolare. In Enea che racconta a Didone le sventure di Troia (Louvre), Guérin adottò uno stile più sensuale e pittoresco. Guérin fu incaricato di dipingere per la Madeleine una scena tratta dalla storia di San Luigi, ma la sua salute gli impedì di portare a termine quanto aveva iniziato, e nel 1822 accettò la carica di direttore dell'Accademia di Francia a Roma, che aveva rifiutato nel 1816. Tornato a Parigi nel 1828, Guérin, che era già stato nominato cavaliere dell'Ordine di San Michele, fu nobilitato. Tentò allora di completare «Pirro e Priamo», un'opera che aveva iniziato a Roma, ma invano; la sua salute infine si deteriorò, e nella speranza di un miglioramento tornò in Italia con Horace Vernet. Poco dopo il suo arrivo a Roma, il barone Guérin morì il 6 luglio 1833 e fu sepolto nella chiesa della Trinità dei Monti accanto a Claude Lorrain. Un ritratto eroico di Guerin è appeso nella Basilica del Santuario Nazionale dell'Assunzione della Beata Vergine Maria a Baltimora. Si tratta di un dono del 1821 del re Luigi XVIII di Francia e raffigura la Deposizione dalla Croce.