Pierre-Narcisse Guérin

1774-1833 French

Franse neoclassicistische schilder van melodramatische geschiedenis

Pierre-Narcisse, baron Guérin, was een Franse schilder die in Parijs werd geboren. Als leerling van Jean-Baptiste Regnault won hij een van de drie grands prix die in 1796 werden aangeboden, als gevolg van het feit dat de competitie sinds 1793 niet had plaatsgevonden. In 1799 werd zijn schilderij Marcus Sextus (Louvre) tentoongesteld op de Salon en wekte het wilde enthousiasme op. Dit was deels te danken aan het onderwerp - een slachtoffer van de proscriptie van Sulla dat terugkeert naar Rome om zijn dode vrouw en zijn huis in rouw aan te treffen - waarin men een toespeling zag op de onrust van de Franse Revolutie. Guérin werd bij deze gelegenheid publiekelijk gekroond door de president van het Instituut, en vertrok naar Rome om te studeren onder Joseph-Benoît Suvée. In 1800, niet in staat om vanwege zijn gezondheid in Rome te blijven, ging hij naar Napels, waar hij De Herders in het Graf van Amyntas schilderde. In 1802 produceerde Guérin Phaedra en Hippolytus (Louvre); in 1810, na zijn terugkeer naar Parijs, behaalde hij opnieuw groot succes met Andromache en Pyrrhus (Louvre); en in hetzelfde jaar exposeerde hij ook Aurora en Cephalus (Poesjkin Museum) en Bonaparte en de Rebellen van Caïro (Versailles). Deze schilderijen pasten bij de populaire smaak van het Eerste Keizerrijk, daar ze uiterst melodramatisch en pompeus waardig waren. De Restauratie bracht Guérin nieuwe eer; hij had in 1803 van de Eerste Consul het kruis van het Legioen van Eer ontvangen, en in 1815 werd hij door Lodewijk XVIII benoemd tot lid van de Académie des Beaux-Arts. Zijn stijl veranderde om aan te sluiten bij de populaire smaak. In Aeneas vertelt Dido over de rampen van Troje (Louvre) hanteerde Guérin een meer zinnelijke, schilderachtige stijl. Guérin kreeg de opdracht om voor de Madeleine een scène uit de geschiedenis van Sint-Louis te schilderen, maar zijn gezondheid verhinderde hem het begonne werk te voltooien, en in 1822 aanvaardde hij de post van directeur van de Franse Academie in Rome, die hij in 1816 had geweigerd. Bij zijn terugkeer naar Parijs in 1828 werd Guérin, die eerder tot ridder in de Orde van Sint-Michiel was benoemd, in de adelstand verheven. Hij probeerde vervolgens 'Pyrrhus en Priamus' te voltooien, een werk dat hij in Rome was begonnen, maar tevergeefs; zijn gezondheid was uiteindelijk ingestort, en in de hoop op verbetering keerde hij terug naar Italië met Horace Vernet. Kort na zijn aankomst in Rome stierf baron Guérin op 6 juli 1833 en werd hij begraven in de kerk van La Trinité de Monti, naast Claude Lorrain. Een heroïsch portret van Guerin hangt in de Basiliek van het Nationale Heiligdom van de Tenhemelopneming van de Gezegend Maagd Maria in Baltimore. Het is een geschenk uit 1821 van koning Lodewijk XVIII van Frankrijk en stelt de Kruisafneming voor.