Pierre Olivier Joseph Coomans

1816 - 1889 Belgian

Pintor belga de história e orientalismo

Pierre Olivier Joseph Coomans foi um renomado pintor e ilustrador nascido em Bruxelas, Bélgica, em 28 de junho de 1816. Era filho de Josse-Joseph Coomans (1787-1868), inspetor de registro e propriedades, além de autor de romances e poesia, e de Cécile Lesprit (1792-1871). Ele era conhecido como um dos mais célebres pintores belgas do século XIX por seus temas históricos, cenas de gênero e paisagens. Já um desenhista talentoso aos 16 anos, Coomans estudou pintura sob a orientação de Pieter van Hanselaere em Ghent, exibindo «Um jovem pastor grego» na primeira Exposição Nacional de Belas Artes. Em seguida, frequentou a Academia de Antuérpia e estudou pintura com os notáveis românticos históricos, Nicaise de Keyser (1813-1887) e Gustave Wappers (1803-1874). Aos 19 anos, ilustrou a História da Bélgica escrita por seu irmão mais velho com cinquenta e duas gravuras e trabalhou também em outros títulos históricos. Ele também foi autor de um romance baseado na história argelina intitulado Gzana. Casou-se com Zoé van Male de Brachene (1807-1848). Em 1843, a rainha Luísa Maria de Orleães enviou-o à Argélia para acompanhar o exército francês na Cabília. Ele foi integrado ao Estado-Maior do marechal Thomas-Robert Bugeaud e conheceu ali o pintor militar Horace Vernet. Suas três estadias na Argélia (1843, 1844 e 1845) introduziram o orientalismo em sua obra, focando em paisagens norte-africanas, retratos árabes, dançarinas argelinas e cenas de batalha. Ele exibiu seus temas argelinos em feiras de arte em Antuérpia e Bruxelas. Em 1847, ele se casou com a viúva Zoé van Male de Brachene (1807-1848), cujo marido, o capitão Prosper Renoz, havia morrido na Argélia. Seu filho Oscar nasceu em 1848, mas sua esposa morreu pouco após o parto, mergulhando o artista em uma profunda depressão. Embora sua obra, A Última Carga de Átila nas Planícies de Châlons-sur-Marne, tenha recebido uma medalha de vermeil em Bruxelas naquele ano, ele não pintou por dois anos, viajando para a Itália e a Palestina. Em seguida, em 1854 e 1855, ele se juntou aos seus amigos militares da Argélia e serviu ao general Aimable Pélissier na Guerra da Crimeia como pintor militar. Durante esse período, ele pintou temas históricos medievais e retratos. Ele trabalhava com modelos tanto em estúdios quanto em ambientes externos, e seus retratos, apresentando trajes exóticos, joias e olhares sensuais e sombrios, mas produzidos com uma sutileza de tom e cor, eram muito valorizados pelos colecionadores europeus. Ele também pintou crianças brincando, um tema popular na arte europeia e americana do final do século XIX, pois a infância era estudada em termos de sua importância para o desenvolvimento pessoal e a educação. Em 1855, Coomans contraiu cólera em Varna e deixou os campos de batalha para se recuperar em Constantinopla, depois na Grécia e na Itália. Casou-se com Adelaïde Lacroix (1838-1884) na Albânia em 1856 e o casal mudou-se para Nápoles, onde viveram até 1860. Lá, sua exposição às escavações em Pompeia inspirou-o a criar pinturas de gênero da antiguidade no estilo neo-pompeiano. Coomans mudou-se para Paris em 1860, onde sua filha Heva nasceu em 2 de maio de 1860. Sua segunda filha, Diana, nasceu em 16 de agosto de 1861. Coomans expôs regularmente nos Salões de Paris e suas cenas de vida familiar na Roma antiga vendiam bem. Sua riqueza permitiu-lhe construir uma vila pompeiana própria em um terreno ao lado do Bois de Boulogne entre 1874 e 1877, embora a estrutura não exista mais. Os críticos achavam que, apesar de sua virtuosidade pictórica, intimidade e composições rigorosas, seus temas pompeianos não tinham a amplitude de sua pintura romântica, nem o caráter grandiloquente das composições de Jean-Léon Gérôme, nem o erotismo fascinante de Lawrence Alma-Tadema, os dois mestres reconhecidos do gênero pompeiano. Sua obra alcançou sucesso internacional, porém, graças às suas reproduções fotográficas e litográficas. Ele também instruiu e influenciou muito suas duas filhas, que ambas se tornaram pintoras bem-sucedidas, especializando-se, como o pai, em retratos dos habitantes da antiga Pompeia com a maneira e o senso de cor do pai. Em outubro de 1888, aos 72 anos, Coomans e suas filhas embarcaram em uma longa viagem à Filadélfia e Nova York. Lá, ele e suas talentosas filhas tornaram-se os favoritos da sociedade nova-iorquina. Mas a viagem de retorno em junho de 1889 o exauriu, e ele morreu em 31 de dezembro de 1889 em Boulogne-sur-Seine, França. Ele está enterrado no antigo cemitério de Boulogne-Billancourt.