Pierre Outin

1840 - 1899 French

Maître du genre historique et orientalisme

Le père de Pierre Outin est un riche commerçant qui n'approuve pas le goût de son fils pour l'art et le dessin. L'inclination d'Outin pour l'art commence au lycée de Moulins, où il apprend le dessin. Son père veut le « remettre sur les rails » et l'envoie travailler en Angleterre. À son retour à Paris, il a encore moins de 18 ans et est bientôt embauché dans le commerce de la soie, à la satisfaction de son père. Outin est émancipé en 1861 et décide de quitter son emploi. Grâce à l'ami de la famille, le sculpteur Charles Joseph Lecointe, le jeune homme est admis dans l'atelier de Cabanel. Outin s'avère être un élève très doué, et il remporte le premier prix du concours à l'École des Beaux-Arts en 1863. À partir de 1868, il présente sa première œuvre à l'huile au Salon des artistes français. Ses premières peintures révèlent rapidement son goût pour les scènes de genre à connotation historique. À partir de ce moment, il devient un habitué du Salon. Le jeune artiste séjourne longtemps en Algérie en 1874. Outin est fasciné par la terre africaine, les couleurs de ses villes, sa luminosité qui se répand dans toutes les rues et les vêtements orientaux. L'environnement constitue un changement de décor pour Outin et influence fortement son travail, même après son retour : on retrouve une palette aux tons plus riches et plus clairs. Comme beaucoup d'artistes de sa génération, il fréquentait le café de la Nouvelle Athènes et y côtoyait Manet, Pissarro et Goeneutte. Dans le contexte du siège de Paris et de la Commune, Outin s'installe à Auvers-sur-Oise avec certains de ses amis. Pendant son séjour, il peint le portrait de son ami peintre Eugène Murer. Lors du Salon de 1880, son tableau « Course d'automne » est, selon le critique d'art Maurice du Seigneur, « l'œuvre qui a le plus attiré les visiteurs ». À partir de là, l'artiste enchaîne les médailles et les mentions jusqu'à sa célèbre et incomparable peinture « La Bataille de la baie de Quiberon » en 1889. Il remporte la même année une mention honorable pour sa « Piété filiale ». La plupart de ses œuvres sont achetées de son vivant par les marchands d'art Goupil et Valadon, ainsi que par des marchands anglais, américains et allemands. Les thèmes de prédilection du peintre sont les scènes historiques, les scènes de genre romantiques et quelques œuvres orientalistes. Les peintures ultérieures découlent directement de son long séjour en Algérie. Ses œuvres orientalistes sont gracieuses et élégantes, et l'on y retrouve tout le talent d'Outin en tant que dessinateur et coloriste. Sa palette riche et subtile met brillamment en valeur l'atmosphère chaleureuse de l'Orient ainsi que les vêtements des sujets et l'architecture des villes.