Pierre Puget

1620-1694 French

Vuurige Franse barokbeeldhouwer

Franse beeldhouwer, schilder, tekenaar en architect. Puget was een van de meest opvallende kunstenaars van zijn eeuw, maar zijn stijl, gevormd door de Italiaanse barok, vond niet altijd gunst in de classicistische sfeer van het Franse hof, waar Jean-Baptiste Colbert hem in 1670 omschreef als ‘een man die iets te snel te werk gaat en wiens verbeelding iets te verhit is’. Hoewel zoon van een meester-metselaar, Simon Puget (overleden in 1623), was Puget grotendeels autodidact, net als zijn broer Gaspard Puget (1615–na 1683), een architect, en zijn zoon François Puget (1651–1707), een schilder. In 1634 in leer bij een houtsnijder, Jean Roman, in Marseille, vertrok hij in 1638 naar Italië en bracht enkele jaren door in Florence en Rome in de nabijheid van Pietro da Cortona, vermoedelijk als stucadoor en schilder, hoewel zijn rol bij de decoratie van het Palazzo Pitti in Florence, Cortona’s belangrijkste project uit die jaren, onduidelijk is. Vanaf 1643 was hij werkzaam als beeldhouwer en schilder op het Arsenale van Toulon, Frankrijks grootste marine-scheepswerf, waar hij werd toegewezen aan de houtsnijwerkplaats: rond 1645 ontwierp en leidde hij bijvoorbeeld de decoratie van het schip Le Magnifique (in 1646 omgedoopt tot La Reine; vernietigd). Volgens sommige bronnen maakte hij in 1646 een tweede reis naar Italië, vergezeld door een broeder Jozef van de Feuillantenorde die antieke voorwerpen in Rome moest kopiëren. Het daaropvolgende jaar was hij alweer terug in Toulon, waar hij trouwde met Paule Boulet.