Pieter Coecke van Aelst

1502-1550 Flemish

Difundió la arquitectura renacentista norteña

Pieter Coecke van Aelst, o Pieter Coecke van Aelst el Viejo, fue un pintor, escultor, arquitecto, autor y diseñador de grabados en madera, orfebrería, vidrieras y tapices flamenco. Sus temas principales eran temas religiosos cristianos. Trabajó en Amberes y Bruselas y fue nombrado pintor de corte de Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Coecke van Aelst era políglota. Publicó traducciones al flamenco (neerlandés), francés y alemán de tratados de arquitectura de la antigua Roma y de la Italia moderna. Estas publicaciones desempeñaron un papel fundamental en la difusión de las ideas del Renacimiento en el norte de Europa. Contribuyeron a la transición en el norte de Europa desde el estilo gótico tardío entonces predominante hacia una arquitectura moderna «orientada a la antigüedad». Pieter Coecke van Aelst era hijo del teniente de alcalde de Aalst. El primer biógrafo flamenco Karel van Mander escribió en su Schilder-boeck, publicado en 1604, que Coecke van Aelst estudió con Bernard van Orley, un destacado pintor renacentista establecido en Bruselas. No existen documentos que prueben este aprendizaje, pero hay fuertes similitudes estilísticas entre los estilos de ambos artistas. Según Karel van Mander, Pieter Coecke van Aelst estudió más tarde en Italia, donde en Roma realizó dibujos basados en la escultura y la arquitectura clásicas. Aunque no hay pruebas firmes de que Coecke van Aelst viajara a Italia, la evidencia estilística respalda la noción de que viajó allí. Sin embargo, la influencia italiana también podría atribuirse al hecho de que los cartones para tapices de Rafael estaban disponibles en Bruselas, donde se utilizaron para la fabricación de tapices alrededor de 1516. No obstante, dado que Coecke van Aelst estaba claramente familiarizado con el fresco de Rafael El triunfo de Galatea, ubicado en la Villa Farnesina en Roma, parece probable que realmente viajara a Italia. Pieter Coecke van Aelst se casó dos veces. Se casó con su primera esposa, Anna van Dornicke, en 1525, poco después de mudarse a Amberes. Anna era hija de Jan Mertens van Dornicke, uno de los pintores más exitosos que trabajaban en Amberes. Su suegro posiblemente fue su maestro. Coecke van Aelst se hizo cargo del taller de su suegro tras la muerte de este último en 1527. De este primer matrimonio hubo dos hijos, Michiel y Pieter II. Este último era pintor. Tras la muerte de su primera esposa antes de 1529, Coecke van Aelst tuvo una relación con Anthonette van der Sandt (también conocida como Antonia van der Sant). La pareja nunca se casó, pero tuvo una hija, Antonette, y al menos un hijo, Pauwel, quien también se convirtió en pintor. Se registra que Coecke van Aelst se unió al gremio local de San Lucas de Amberes en 1527. En 1533, viajó a Constantinopla, donde permaneció durante un año, durante el cual intentó convencer al sultán turco de que le encargara tapices. Esta misión no logró generar ningún encargo del sultán. Coecke realizó muchos dibujos durante su estancia en Turquía, incluyendo edificios, personas y flora autóctona. Parece haber mantenido de este viaje un interés duradero en la representación precisa de la naturaleza, lo que dio a sus tapices una dimensión adicional. Los dibujos que Coecke van Aelst realizó durante su estancia en Turquía fueron publicados póstumamente por su viuda bajo el título Ces moeurs et fachons de faire de Turcz avecq les regions y appertenantes ont este au vif contrefaictez (Amberes, 1553). A su regreso a Amberes en 1534, Coecke van Aelst produjo diseños para una figura a gran escala, llamada «Druon Antigoon» o el «Gigante de Amberes», cuya cabeza de papel maché posiblemente aún sobrevive (Museum aan de Stroom, Amberes). El gigante hizo su estreno muchos años después, en 1549, con ocasión de la entrada alegre del príncipe Felipe (el futuro Felipe II) en Amberes. El gigante se convirtió en un elemento habitual de las procesiones públicas en Amberes hasta el siglo XX. En el año 1537, Coecke van Aelst fue elegido decano del Gremio de San Lucas de Amberes. También recibió una estipendio del gobierno municipal de Amberes. Alrededor de esta época, Coecke van Aelst recibió importantes encargos para el diseño de vidrieras, incluyendo los de la Catedral de Amberes. Alrededor de 1538-1539, Coecke van Aelst contrajo segundo matrimonio. Su segunda esposa, Mayken Verhulst, era originaria de Malinas y pintora de miniaturas. La pareja tuvo tres hijos: dos hijas llamadas Katelijne y Maria, y un hijo llamado Pauwel (aunque tuvo otro hijo con este mismo nombre). El destacado pintor Pieter Brueghel el Viejo se casó con Maria, hija de Coecke van Aelst (conocida como «Mayken»). Karel van Mander afirmó que la segunda esposa de Coecke van Aelst fue la primera maestra de sus nietos, Pieter Brueghel el Joven y Jan Brueghel el Viejo. Gracias a su matrimonio con Mayken Verhulst, Pieter Coecke se convirtió en cuñado del destacado grabador y editor Hubertus Goltzius, quien había contraído matrimonio con Elisabeth, hermana de Mayken. Se especula con que Coecke estableció un segundo taller en Bruselas, pero no hay pruebas de ello. Coecke van Aelst fue nombrado pintor de la corte de Carlos V solo unos meses antes de su muerte. Coecke estaba en Bruselas en 1550, donde falleció en diciembre. Dado que sus dos hijos más pequeños murieron al mismo tiempo, es posible que los tres miembros de la familia fueran víctimas de una epidemia contagiosa. Entre sus alumnos se encontraban pintores destacados como Gillis van Coninxloo, Willem Key, Hans Vredeman de Vries, Michiel Coxcie y posiblemente Pieter Brueghel el Viejo.