Pieter Jansz Saenredam

1597 - 1665 Dutch

Witte kerkinterieurs

Pieter Jansz. Saenredam was een schilder uit de Gouden Eeuw van Nederland, bekend om zijn karakteristieke schilderijen van gewitte kerkinterieurs zoals het Interieur van de Sint-Bavokerk in Haarlem en het Interieur van de Sint-Odulphuskerk in Assendelft. Saenredam werd geboren in Assendelft, als zoon van de noordelijke maniërisme-prentkunstenaar en tekenaar Jan Pietersz Saenredam, wiens sensuele naakte godinnen sterk contrasteren met het werk van zijn zoon. In 1612 verhuisde Saenredam definitief naar Haarlem, waar hij leerling werd van Frans de Grebber. In 1614 werd hij lid van het Haarlemse Sint-Lucasgilde. Een tekening in het British Museum van zijn vriend Jacob Van Campen laat zien dat hij zeer klein en kromgegroeid was. Hij stierf in Haarlem. Saenredam was een tijdgenoot van de schilder-architecten Jacob van Campen, Salomon de Bray en Pieter Post. Saenredam was gespecialiseerd in de weergave van kerkinterieurs. Deze afbeeldingen waren gebaseerd op nauwkeurige metingen van het gebouw en zorgvuldig uitgewerkte schetsen, gemaakt ter plekke met potlood, pen en krijt, waarna aquarelverf werd aangebracht. Het schilderen vond plaats in het atelier, vaak jaren nadat de studies waren gemaakt. De nadruk van Saenredam op gelijkmatig licht en geometrie komt naar voren bij een vergelijking van zijn werken met die van de enigszins jongere Emanuel de Witte, die mensen, lichtcontrasten en de rommelige kerkelijke inrichting die nog aanwezig was in calvinistische kerken opnam — allemaal elementen die Saenredam meestal negeerde. In tegenstelling tot die van De Witte zijn Saenredams gezichten meestal min of meer uitgelijnd met de hoofdas van de kerk. De schilderijen van Saenredam tonen vaak middeleeuwse kerken, meestal gotisch, maar soms laat-romaanse, die na de beeldenstorm tijdens de Protestantse Reformatie van hun oorspronkelijke versieringen waren ontdaan. Hoewel Utrecht het centrum was van de overgebleven katholieke bevolking in de overwegend calvinistische Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden, werden alle oude kerken door de protestanten in bezit gehouden. De tekening van Saenredams Interieur van de Sint-Maartenskathedraal in Utrecht (hierboven) is hiervan een typisch voorbeeld. Als katholieke kerk was de kathedraal rijk gedecoreerd geweest. Tijdens de Opstand tegen Spanje kwam de kerk echter in protestantse handen en werd zij ‘geschoond’ van katholieke invloeden: altaarstukken en beelden werden verwijderd en muren en plafond werden witgekalkt. Anderzijds zijn de schilderijen van kerkinterieurs van Saenredam en andere zeventiende-eeuwse Nederlandse schilders geïnterpreteerd als minder gerelateerd aan religie en meer aan het nieuw opgekomen belangstelling voor perspectief en de Nederlandse interpretatie (bekend als het Hollandse classicisme) van Palladio’s theorieën over verhouding, evenwicht en symmetrie. Hoe dan ook wilde Saenredam deze tijd van verandering vastleggen door de gebouwen van het land te documenteren. Veel kunstenaars voor hem hadden zich gespecialiseerd in denkbeeldige en fantasierijke architectuur, maar Saenredam was een van de eersten die zich richtte op bestaande gebouwen. Volgens de J. Paul Getty Trust: ‘Saenredams kerkenschilderijen... danken hun poëzie aan zijn opmerkelijke mengsel van feiten en fictie. Hij begon met het maken van ter plaatse gemaakte tekeningen van gebouwen, waarbij hij maten en details met archeologische nauwkeurigheid noteerde.’ Deze zorgvuldige voorbereiding hielp hem om zulke nauwkeurige en betoverende schilderijen te creëren. De metingen hielpen hem bij het toepassen van wetenschappelijk lineair perspectief, net als Andrea Pozzo, waardoor hij een realistisch beeld met diepte kon creëren. Er bevindt zich een klein aantal werken van Saenredam in Britse collecties, maar het Utrechts Archief herbergt een groot aantal tekeningen van Saenredam. In 2000-2001 organiseerde het Centraal Museum in Utrecht een grote tentoonstelling van zijn tekeningen en schilderijen. Zijn bekendste werken zijn wellicht een bijpassend paar olieverfschilderijen, beide getiteld Interieur van de Buurkerk, Utrecht. Het ene hangt in de National Gallery in Londen, het andere in het Kimbell Art Museum in Fort Worth, Texas. In hun eenvoud en semi-abstracte vormgeving wijzen ze vooruit naar modernere werken zoals die van Mondriaan en Feininger.